A Primeira Conquista de Alain Prost no Campeonato de Fórmula 1
Contexto da Corrida
Em 6 de outubro de 1985, Alain Prost conquistou o campeonato de Fórmula 1 pela primeira vez em sua carreira, aos 30 anos de idade. Antes do Grande Prêmio da Europa, que ocorreu em Brands Hatch, Prost, que corria pela equipe McLaren, tinha uma vantagem de 16 pontos sobre seu único rival restante, Michele Alboreto, da Ferrari. Para garantir o título, Prost precisava aumentar sua liderança para 18 pontos no circuito inglês.
A Trajetória de Prost na F1
Prost sempre foi um competidor de destaque na Fórmula 1, sendo um dos pilotos mais vitoriosos da história até aquele momento. Ele ocupava a quinta posição na lista de maiores vencedores, com um total de 21 vitórias obtidas com as equipes Renault e McLaren. Os pilotos que o precediam eram Jackie Stewart, com 27 vitórias, Jim Clark e Niki Lauda, ambos com 25, e Juan Manuel Fangio, com 24.
Curiosamente, seu companheiro de equipe na McLaren, Lauda, havia sido o piloto que derrotou Prost na disputa pelo título de 1984, por uma diferença de apenas meio ponto. No entanto, em 1985, a dominância do francês parecia quase completa. Embora Ayrton Senna tenha sido o mais rápido nas qualificações, Prost se destacou nas corridas de domingo. Lauda, por sua vez, teve uma temporada difícil, completando apenas três corridas devido a problemas mecânicos e uma fratura no pulso ocorrida durante o Grande Prêmio da Bélgica em Spa-Francorchamps.
A Qualificação e o Início da Corrida
No Grande Prêmio da Europa, Senna garantiu sua sexta pole position da temporada com um desempenho impressionante, superando Nelson Piquet, da Brabham, por três décimos de segundo e Nigel Mansell, da Williams, por nove décimos. Prost, no entanto, não teve um bom desempenho nas qualificações, ficando em sexto lugar, a 2.260 segundos do tempo de Senna. Lauda, que estava sendo substituído por John Watson, ficou em uma modesta 21ª posição, com um déficit de 5.327 segundos em relação ao tempo de Senna. Alboreto, por sua vez, classificou-se em 15º, tornando sua tentativa de conquistar o título ainda mais desafiadora.
Quando as luzes se apagaram para o início da corrida, Prost se surpreendeu com o início lento de Keke Rosberg, que estava na frente, levando-o a colocar duas rodas na grama e cair para a 14ª posição. No entanto, ele conseguiu se recuperar rapidamente, levando apenas nove voltas para voltar às posições que pontuavam, que eram as seis primeiras na época.
Os Eventos da Corrida
Uma das razões pelas quais Prost conseguiu subir rapidamente na classificação foi o incidente que envolveu Rosberg, que, ao tentar ultrapassar Senna, acabou rodando e sendo atingido por Piquet. O piloto da Brabham foi forçado a abandonar a corrida, enquanto Rosberg, após o pit stop, voltou para a última posição.
Rosberg desempenhou um papel crucial ao permitir que seu companheiro de equipe, Mansell, assumisse a liderança, já que ele dificultou o avanço de Senna o máximo que pôde antes de ser ultrapassado, permitindo que Mansell se distanciasse na liderança.
Enquanto isso, Alboreto aproveitou o drama inicial para se posicionar em sexto lugar, até que Prost o ultrapassou. Alboreto fez uma parada antecipada para trocar os pneus, mas sofreu uma falha espetacular no turbo, o que o forçou a abandonar a corrida após 13 voltas. Assim, Prost precisava apenas terminar em quinto lugar para garantir o título.
Os verdadeiros destaques da corrida foram Marc Surer, da Brabham, e Jacques Laffite, da Ligier, que avançaram gradualmente para a segunda e terceira posições, respectivamente. Esta poderia ter sido a melhor oportunidade de Surer para conquistar um pódio na F1, mas ele retirou-se da corrida na volta 63 devido a problemas com o turbo. Laffite foi ultrapassado por Senna na volta 51, fez uma parada para trocar os pneus e, finalmente, também sofreu uma falha no motor.
A Luta Final pelo Título
Prost estava na sétima posição com 25 voltas restantes, mas aproveitou os problemas de seus concorrentes, incluindo as dificuldades mecânicas de Stefan Johansson, que estava em quinto lugar, para avançar para a terceira posição, também graças a uma ultrapassagem em Elio de Angelis.
Enquanto Mansell conquistou a vitória da corrida, Prost perdeu o pódio para o recuperado Rosberg na volta 65. No entanto, o título já era dele.
A Celebração da Vitória
Em sua autobiografia de 1988, intitulada Maitre de mon destin, Prost compartilhou suas emoções ao conquistar o título: “Eu lembro que, atrás do meu visor, meus olhos estavam turvos. Este foi o sinal de uma alegria profunda e intensa que eu queria sentir principalmente por mim mesmo, antes de pensar em meus entes queridos e em todos que me ajudaram.”
Ele descreveu ainda: “Então, antes mesmo de eu sair de meu cockpit, era hora do champagne. Depois, o pódio, que agora tinha um quarto degrau – o do campeão mundial. E, finalmente, a euforia das celebrações…”
Prost mais tarde conquistou mais três títulos, tornando-se o recordista em vitórias (51), voltas mais rápidas (41), pódios (106) e pontos somados (798,5), entre muitos outros feitos.
Seu companheiro de equipe, Lauda, aposentou-se ao final da temporada de 1985, uma decisão que não foi alheia ao desempenho de Prost. “Eu odiava tê-lo como companheiro de equipe,” explicou o austríaco posteriormente. “Eu tinha este carro perfeito, e então esse francês chato chega e me supera. Se ele não tivesse aparecido, eu teria continuado por mais alguns anos.”
