Mercedes e o Grande Prêmio de Las Vegas de Fórmula 1
A maneira mais simples de deixar um cassino com uma pequena fortuna é entrar no local com uma grande. Talvez seja por isso que a Mercedes está desencorajando previsões sobre uma repetição do resultado 1-2 que obteve no Grande Prêmio de Fórmula 1 de Las Vegas do ano passado, onde George Russell e Lewis Hamilton não apenas controlaram a corrida, mas também deixaram os protagonistas do campeonato em uma posição inferior na pista.
Expectativas e Preparações
Seria arriscado apostar na mesma performance. O chefe da equipe, Toto Wolff, comentou: "Eu disse que vamos manter exatamente o mesmo carro que tivemos no ano passado, não vamos mudá-lo, mas infelizmente isso não é mais o caso." Ele acrescentou: "Então precisamos ser muito analíticos sobre qual é o carro que precisamos para Las Vegas, qual é a temperatura ambiente, e se conseguimos replicar o tipo de performances. Mas duvido disso. Precisamos ir lá de mente aberta. É um novo fim de semana e espero que possamos ter um bom desempenho."
Fatores que Influenciam o Desempenho
Vários fatores estão em jogo que diminuem a certeza de sucesso da Mercedes. No ano passado, a suavidade da superfície da pista e as temperaturas amenas do deserto durante a noite em meados de novembro (14ºC no início da corrida) se combinaram para favorecer as características do W15. Durante toda a era do efeito solo, a Mercedes enfrentou dificuldades para encontrar o equilíbrio adequado na suspensão, especialmente na parte traseira, portanto, seus carros geralmente se saíram melhor em pistas menos irregulares – e onde temperaturas mais baixas minimizam a tendência de superaquecer os pneus.
Em Las Vegas, as temperaturas frias da noite se combinam com um layout de pista que desestimula os pneus a atingirem temperatura ideal: as longas retas resfriam a superfície dos pneus, e não há curvas longas e de alta velocidade onde os estresses térmicos realmente se acumulam. Embora a curva 17 seja considerada pelos promotores como a mais rápida da Fórmula 1, na verdade, é apenas uma leve mudança em uma reta. Entretanto, uma das variáveis será diferente este ano, pois a largada da corrida acontecerá duas horas mais cedo: às 20h, em vez de 22h, no horário local.
Expectativas Geridas
Há outras razões pelas quais a equipe está tentando gerenciar as expectativas. O diretor técnico adjunto, Simone Resta, declarou: "Acho que é muito difícil ter uma expectativa adequada de desempenho porque, se você olhar para o ano passado e este ano, vencemos em várias corridas diferentes entre os dois anos." Ele completou: "É bastante difícil traçar uma suposição direta entre como estávamos no ano passado e como será este ano. Estamos entrando nessas corridas tão motivados como sempre. Estamos tentando nos preparar da melhor maneira possível. Os pilotos estão ambos bastante positivos e vamos tentar maximizar nosso desempenho."
Alterações no Carro W16
A Mercedes fez alterações fundamentais no W16 deste ano com dois objetivos principais: eliminar a fraqueza em curvas lentas, onde seus antecessores tendiam a apresentar subesterço, e gerar mais downforce consistente em alturas de rodagem ligeiramente superiores. No ano passado, sua capacidade de aquecer os pneus em ambientes frios compensava o equilíbrio de subesterço.
O projeto teve sucesso misto – uma nova geometria de suspensão traseira, testada pela primeira vez em Imola, teve que ser retirada do carro no final do verão – mas a faixa de desempenho do W16 é suficientemente diferente para que a Mercedes esteja menos confiante em fazer previsões sobre onde será forte.
Wolff comentou: "Eu diria que Silverstone foi uma grande oportunidade. Em Montreal, vencemos, mas em Silverstone não conseguimos nada, e em Spa, foi um desastre." De fato, em Spa-Francorchamps – que no papel é uma pista favorável à Mercedes, suave e com muitas curvas rápidas, e predominantemente fria neste ano – o desempenho foi decepcionante. Andrea Kimi Antonelli foi eliminado na primeira parte da classificação tanto para a corrida quanto para a corrida sprint, enquanto Russell não marcou pontos na sprint e teve uma corrida anônima, terminando em quinto lugar no grande prêmio.
"Portanto, não quero estabelecer nossas expectativas com base no resultado do ano passado," continuou Wolff. "Porque já fomos superados antes… em São Paulo, por exemplo, dominamos um ano, no ano seguinte não conseguimos nada."
Considerações Finais
A Mercedes enfrenta um desafio considerável no Grande Prêmio de Las Vegas, com variáveis que podem impactar seu desempenho. A equipe se mantém cautelosa, ciente de que o cenário pode mudar rapidamente, e procura maximizar suas chances de sucesso em um ambiente competitivo e desafiador.
