Mercedes Confirma Pilotos para a Temporada de 2026 da Fórmula 1
A equipe Mercedes anunciou que manterá George Russell e Andrea Kimi Antonelli como seus pilotos para a temporada de Fórmula 1 de 2026.
George Russell
Russell, que é um produto do programa de jovens pilotos da marca, competirá em sua oitava temporada na Fórmula 1, sendo a quinta como piloto da Mercedes. O britânico de 27 anos atualmente ocupa a quarta posição no campeonato de pilotos e, junto com Antonelli, que está em sétimo lugar, tem contribuído significativamente para que a Mercedes se mantenha na segunda posição na classificação de construtores.
“Estou realmente orgulhoso de continuar nossa jornada juntos”, afirmou Russell. “O próximo ano marcará meu décimo desde que assinei com a Mercedes em 2017. Tem sido uma parceria longa e bem-sucedida com a equipe até agora e mal posso esperar para ver o que nos espera, especialmente à medida que embarcamos em uma das maiores mudanças regulatórias na história do esporte no próximo ano. Todos nós estamos incrivelmente focados em fazer isso ser um sucesso e, para mim pessoalmente, construir sobre o que tem sido minha melhor temporada na Fórmula 1 até agora.”
Andrea Kimi Antonelli
Antonelli, por sua vez, teve uma campanha de estreia mais desafiadora do que o esperado, enfrentando problemas de confiança e, consequentemente, inconsistência em seu desempenho. No entanto, o italiano de 19 anos, que é o terceiro piloto mais jovem da história da Fórmula 1, ainda mostrou os lampejos de velocidade que eram esperados dele e terminou os últimos dois grandes prêmios entre os cinco primeiros.
“Estou super empolgado por continuar com a equipe”, comentou Antonelli. “Aprendi muito em minha primeira temporada na Fórmula 1, tanto nos momentos bons quanto nos mais desafiadores. Todos esses momentos me tornaram mais forte, não apenas como piloto, mas também como companheiro de equipe. Quero agradecer ao Toto e a todos em Brackley e Brixworth pelo apoio contínuo e pela confiança em mim.”
Foco em Conquistas Futuras
“Nossa prioridade agora é terminar este ano de forma forte e garantir o segundo lugar no campeonato de construtores, antes de voltarmos nossa total atenção para 2026. Ainda temos muito a conquistar nas últimas seis corridas e daremos o nosso melhor”, enfatizou Russell.
Havia poucas dúvidas sobre a formação da equipe desde que Max Verstappen entrou na pausa de verão na terceira posição da classificação de pilotos, o que impediu que ele ativasse uma cláusula de desempenho que lhe permitiria deixar a Red Bull antes do tempo. O chefe da Mercedes, Toto Wolff, nunca escondeu seu interesse pelo quatro vezes campeão mundial.
Entretanto, as negociações da equipe com Russell se arrastaram por mais dois meses e meio, com aparições públicas contratuais supostamente sendo o cerne do problema.
“Confirmar nossa formação de pilotos sempre foi uma questão de quando, e não de se”, afirma Wolff. “Queríamos aproveitar o tempo, lidar com as negociações de forma adequada e garantir que todos, de todos os lados, estivessem felizes. Estou satisfeito por termos feito isso. George e Kimi provaram ser uma dupla forte e estamos animados para continuar nossa jornada juntos. Nosso foco agora está nas últimas seis corridas do ano, enquanto lutamos pelo segundo lugar na classificação de construtores, e em seguir em frente para 2026 e uma nova era na Fórmula 1.”
