A Estreia de Max Verstappen pela Red Bull
Contexto da Promoção
A estreia de Max Verstappen na equipe Red Bull em 2016 quase não ocorreu da maneira como é conhecida atualmente na Fórmula 1. Helmut Marko, consultor da equipe, revelou que Christian Horner, diretor da Red Bull Racing, foi contra a promoção do piloto holandês para a equipe principal após ele ter disputado apenas quatro corridas naquela temporada. Este assunto ganhou destaque novamente dez anos após a histórica vitória de Verstappen no Grande Prêmio da Espanha de 2016, uma corrida em que ele venceu logo em sua primeira participação pela Red Bull, tornando-se o mais jovem vencedor da história da Fórmula 1, aos 18 anos de idade. De acordo com Marko, a troca que envolveu Daniil Kvyat gerou divergências de opiniões dentro da própria equipe.
Desempenho de Daniil Kvyat
“Na corrida anterior, Kvyat bateu duas vezes”, lembrou Marko ao jornal De Telegraaf, referindo-se ao Grande Prêmio da Rússia, que ocorreu antes da mudança. O consultor austríaco destacou que o piloto russo havia demonstrado velocidade em 2015, superando, em algumas ocasiões, seu companheiro de equipe, Daniel Ricciardo, especialmente em condições de pista molhada. No entanto, ele afirmou que o desempenho de Kvyat caiu drasticamente em 2016.
“Ele não era mais o mesmo piloto e estava reclamando dos freios desde os testes. Ficou claro que precisávamos tomar uma atitude”, explicou Marko. Ele também revelou que Carlos Sainz, que era companheiro de Verstappen na Toro Rosso, ficou frustrado por não ter sido escolhido para assumir a vaga na Red Bull.
Divergências Internas na Equipe
Apesar de considerar a decisão de promover Verstappen “clara e simples”, Marko afirmou que Horner não concordava com a mudança. “Christian Horner não estava de acordo em promover Max depois de apenas quatro corridas em 2016; ele foi contra”, declarou. O dirigente também recordou que enfrentou forte pressão externa, pois muitos acreditavam que Verstappen ainda era jovem demais para ocupar o cockpit da equipe principal.
A Vitória na Espanha
Marko classificou a vitória de Verstappen na Espanha como um “enorme alívio” tanto para ele quanto para Dietrich Mateschitz, fundador da Red Bull. “As pessoas acharam que éramos malucos, mas conseguimos silenciar todos os críticos”, afirmou. Ele completou sua declaração dizendo que “mentalmente, Max tinha muito mais do que dezoito anos”.
Conclusão
A trajetória inicial de Max Verstappen na Fórmula 1, especialmente sua promoção para a Red Bull, foi marcada por controvérsias e decisões difíceis. A resistência de alguns membros da equipe, como Christian Horner, e a pressão externa sobre a juventude do piloto, contrastaram com a crença de Marko e Mateschitz em seu potencial. A vitória histórica no Grande Prêmio da Espanha não apenas selou a escolha de Verstappen, mas também serviu para consolidar sua posição na equipe e na categoria.
