Kyle Kirkwood conquista terceiro lugar na Honda Indy 200
Kyle Kirkwood garantiu uma difícil terceira posição na Honda Indy 200, realizada no domingo, no Mid-Ohio Sports Car Course, o que o elevou de volta à segunda posição na classificação do campeonato.
Desempenho durante a corrida
Partindo da décima colocação com seu veículo #27 da Andretti Global Honda, o piloto de 27 anos, natural da Flórida, enfrentou 90 voltas extenuantes sem bandeira amarela no desafiador circuito de 13 curvas e 2,258 milhas. As altas temperaturas, que chegaram a 95 graus Fahrenheit, e a umidade elevada transformaram a corrida em um intenso desafio físico, pois os pilotos não tiveram pausas para se recuperar do calor.
A performance de Kirkwood representa seu quarto pódio na temporada. Embora seja também o décimo pódio de sua carreira, este marca sua primeira conquista em um circuito rodoviário convencional na IndyCar.
Impressões de Kirkwood
“Sim, foi um dos dias mais físicos que já tive em um carro de corrida,” afirmou Kirkwood. “Estou exausto agora. Correndo apenas com bandeira verde em um dia quente, e esse lugar é tão movimentado, é como se fossem voltas de qualificação a cada volta. Meus ombros estão doloridos. É por isso que estou me apoiando. Estou definitivamente hidratado, mas estou esgotado.”
Kirkwood atribuiu seu avanço no pelotão a uma combinação de ultrapassagens no início da corrida e uma execução impecável nas paradas nos boxes. Embora tenha notado que a equipe não atingiu seus alvos visuais na sessão de qualificação de sábado, a configuração do carro e a estratégia no dia da corrida permitiram a recuperação em direção à frente.
“Saímos da décima para a terceira posição,” disse Kirkwood. “Muito do que conseguimos foi estratégia e paradas nos boxes. Tivemos uma boa estratégia que nos colocou em uma posição de pódio, e também ultrapassamos alguns carros no início da corrida, então foi um pouco de tudo.”
Kirkwood também comentou sobre a qualificação: “Foi um dia realmente bom, no geral. Não era onde deveríamos ter qualificado. Deveríamos ter começado mais à frente, eu acho. Estou feliz por termos conseguido nos recuperar e voltar para a frente na corrida.”
Classificação do campeonato
Com sete corridas restantes na temporada, Kirkwood voltou à segunda posição na classificação. Ele agora está a 56 pontos do líder Alex Palou (404-348), tendo conseguido reduzir a diferença em seis pontos ao longo das últimas três corridas.
Histórico em Mid-Ohio
Esse resultado ocorre em um local onde Kirkwood historicamente se destacou durante sua ascensão nas categorias de base, acumulando oito vitórias em nove corridas nas competições USF2000, USF Pro 2000 e Indy NXT. No entanto, ele encontrou dificuldades desde que passou para a IndyCar, tendo terminado apenas em oitavo lugar (duas vezes, em 2024 e 2025) nas quatro corridas anteriores disputadas no circuito. Kirkwood descartou a ideia de que ele havia mudado repentinamente seu estilo de pilotagem para se adaptar à pista.
“Bem, não foi que eu simplesmente descobri algo novo,” afirmou Kirkwood. “Eu não estava pilotando de forma diferente no domingo do que fiz nos últimos quatro anos aqui. Tivemos um teste muito bom aqui há duas semanas e o carro estava realmente bom. Essa velocidade foi comprovada desde a primeira prática, na segunda prática e até na qualificação. Claro que a qualificação não foi incrível, e mesmo no aquecimento estávamos em P2. Nós simplesmente tivemos muita velocidade.”
“Não foi como se eu tivesse descoberto algo, por assim dizer.”
