Graham Rahal Conquista Pódio no Grande Prêmio da Indy em Alabama
Graham Rahal obteve um resultado de pódio que foi muito esperado no Grande Prêmio Children’s of Alabama, realizado no Barber Motorsports Park. O piloto, natural de Ohio, largou na terceira posição após uma exibição impressionante durante a classificação, onde utilizou um conjunto de pneus alternativos mais macios que já haviam sido usados anteriormente. Assim que a bandeira verde foi acionada, ele se manteve como um competidor constante durante toda a corrida, ocupando a segunda posição na maior parte do tempo – inclusive liderando uma volta – e demonstrando um ritmo semelhante ao do vencedor Alex Palou durante uma parte inicial da prova. Embora a possibilidade de um segundo lugar estivesse em jogo, seu carro #15 da Rahal Letterman Lanigan Racing, equipado com motor Honda, foi ultrapassado por um Christian Lundgaard em ascensão e acabou sendo relegado à terceira posição com três voltas restantes, onde permaneceu até a bandeirada final.
O resultado nesta pista de 2,3 milhas e 17 curvas marcou o primeiro pódio de Rahal desde 12 de agosto de 2023, quando competiu na pista do Indianapolis Motor Speedway, o que representa um intervalo de 42 corridas.
Declarações de Graham Rahal
“É uma grande recompensa para a equipe,” afirmou Rahal, de 37 anos. “Todos trabalharam muito para estar de volta aqui. Ouvimos todos os rumores e as besteiras que temos que escutar o tempo todo.”
Rahal continuou a comentar sobre o desempenho do carro durante o fim de semana: “Durante todo o tempo, o carro estava em muito boas condições, muito, muito competitivo e confortável. A corrida foi, na verdade, a parte mais desafiadora. O carro estava extremamente estável. Como vocês puderam ver, eu estava perdendo a traseira com frequência, não importava o que eu tentasse fazer em relação à degradação dos pneus. Isso tem sido nosso calcanhar de Aquiles até agora neste ano. Temos trabalho a fazer.”
Ele também expressou satisfação com o trabalho da equipe: “Não, estou super feliz por todos no carro #15. Ótimas paradas nos boxes, ótima estratégia com o Brian (Barnhart). Vamos levar esse impulso para a pausa que temos agora e nos preparar para Long Beach.”
Rahal ressaltou a importância do resultado logo no início da temporada: “É um bom alívio, neste início de ano, ter um bom resultado. Agora, nosso trabalho é analisar e descobrir por que isso aconteceu. Quais mudanças fizemos para colocar nosso carro em uma posição tão superior em relação à maioria das outras corridas em circuitos de rua e como podemos aplicar isso no GP e em Indianápolis, em particular.”
Drama na Corrida
A corrida, no entanto, não se desenrolou sem um pouco de drama. Após Lundgaard, pilotando o Chevrolet #7 da Arrow McLaren, ultrapassar Rahal no final da corrida, ele ficou sob a ameaça de perder o último lugar no pódio para um David Malukas em ascensão, que competia com o Chevrolet #12 da Team Penske.
“Fomos mais rápidos que o David o dia todo,” comentou Rahal. “Ele fez uma boa investida no final.”
Rahal não se mostrou excessivamente preocupado com a pressão de Malukas: “Acredito que poderia ter segurado o Christian, a questão é que a força dele era a minha fraqueza. Em todos os outros lugares, conseguíamos puxá-lo um pouco. Eu estava lutando nas curvas 2 e 3. Aquela era a melhor parte da pista para ele. Infelizmente, esses dois não se misturaram muito bem.”
Ele finalizou suas declarações sobre a corrida dizendo: “Fizemos o melhor que pudemos. É a vida. Ele estava claramente em uma boa fase e nós tínhamos feito algumas voltas a mais que ele com aqueles pneus. Eu sabia que ia ser uma batalha até o fim. É assim que as coisas acontecem.”
