Joe Gibbs Racing Move em Direção a Spire Motorsports
Joe Gibbs Racing protocolou um pedido de "movimento acelerado para descoberta" no Tribunal do Oeste da Carolina do Norte na noite de domingo, buscando evidências de que a Spire Motorsports "induziu ou incentivou" Chris Gabehart a "adquirir ou divulgar" segredos comerciais como parte de uma mudança de emprego.
Histórico de Chris Gabehart
Gabehart atuou recentemente como diretor de competições da Joe Gibbs Racing em 2025, encerrando um período de 13 anos no qual se destacou como um engenheiro e chefe de equipe de nível campeão. Ele ingressou oficialmente na Spire neste mês como Diretor de Esportes a Motor. Essa mudança de emprego ocorreu após apenas um ano de um acordo de três anos que Gabehart havia firmado com a Joe Gibbs Racing. Em decorrência disso, a JGR acredita que Gabehart está vinculado a cláusulas de não concorrência e acordos de confidencialidade por 18 meses e está buscando uma ordem de restrição contra os réus para impedir que continuem a trabalhar juntos até lá.
Gabehart afirmou que a ação judicial é "punitiva" por parte de uma empresa que "ousou deixar". Uma audiência ocorreu na sexta-feira, mas terminou com um apelo da juíza Susan C. Rodriguez para que fosse encontrado um meio-termo em relação ao pedido de ordem de restrição.
Alegações de Conspiração
A Joe Gibbs Racing acredita que as sementes figurativas de sua saída foram plantadas já em outubro. Uma série de documentos legais apresentados no domingo foram utilizados para ilustrar uma linha do tempo alegada na qual Gabehart e a Spire podem ter conspirado para violar acordos de não divulgação e não concorrência.
Em uma declaração do veterano chefe de equipe da NASCAR, agora executivo de competições da JGR, Todd Berrier, Gabehart revelou que teve uma reunião com Dan Towriss, co-proprietário da TWG Motorsports – um dos principais apoiadores do emergente império da Spire – em outubro.
“Por volta de 21 de outubro de 2025, Gabehart me disse que teve uma reunião com o co-proprietário da Spire, Dan Towriss, sobre um potencial emprego. Mais tarde naquela noite, Gabehart me enviou uma mensagem para confirmar que teve essa reunião.”
Solicitação de Documentos
Por esse motivo, juntamente com uma trilha forense digital que revelou que Gabehart começou a armazenar dados proprietários da Joe Gibbs Racing em seus dispositivos pessoais e na nuvem entre essa conversa e sua saída, a organização solicitou ao tribunal que obrigasse a Spire e Gabehart a se submeterem a um processo de descoberta focado para os seguintes documentos:
- Todas as comunicações entre o réu Spire e o réu Gabehart relacionadas ao potencial emprego de Gabehart na Spire.
- Todos os documentos e comunicações referentes a qualquer acordo potencial ou real do réu Spire ou seus proprietários para indenizar o réu Gabehart por qualquer violação de seu contrato de trabalho com a JGR ou por qualquer outra reivindicação que possa ser feita pela JGR contra o réu Gabehart, incluindo o uso, retenção, transferência ou cópia de qualquer Informação Confidencial e Segredos Comerciais da JGR.
- Todas as comunicações do réu Gabehart e de quaisquer outros funcionários da JGR relacionadas ao emprego no réu Spire.
- Todas as comunicações entre o réu Spire, o réu Gabehart, Dan Towriss e/ou Jeff Dickerson relacionadas às configurações de corrida, estratégia, operações, patrocínios ou funcionários da JGR.
- Todas as comunicações entre o réu Spire, o réu Gabehart, Dan Towriss e/ou Jeff Dickerson relacionadas ao recrutamento, contratação, emprego potencial e emprego do réu Gabehart.
- Todos os documentos e comunicações relacionadas ao papel do réu Gabehart como Diretor de Esportes a Motor no réu Spire.
- Todos os documentos criados ou gerados pelo réu Gabehart de 1º de outubro de 2025 até 17 de fevereiro de 2026 relacionados ao seu papel potencial como Diretor de Esportes a Motor no réu Spire.
A Joe Gibbs Racing também contou com seu especialista forense e advogado Clark C. Walton, da Reliance Forensics, que protocolou uma segunda declaração afirmando que Gabehart realizou uma série de pesquisas no Google sobre "indenização" dois dias após se reunir com Jeff Dickerson, co-proprietário da Spire, em 2 de dezembro.
Walton já havia apresentado uma declaração que mostrava que Gabehart continuou a armazenar e acessar dados proprietários da Joe Gibbs Racing em sua nuvem pessoal e dispositivos desde a conversa com Berrier até sua reunião com Dickerson.
Negociações de Saída
Gabehart se reuniu com o treinador Joe Gibbs em 6 de novembro, ocasião em que ambos concordaram que seria melhor se separarem, e começaram a negociar um pacote de saída financeira. Gabehart afirma que esse pacote, além de um bônus de competição que ele ganhou como diretor de competições, não foi pago.
A Joe Gibbs Racing argumentou no tribunal na sexta-feira, através da advogada Sarah Hutchins, que não pagaria a Gabehart para que ele os roubasse e levasse seus dados proprietários para a Spire. Agora, está pedindo ao tribunal uma descoberta acelerada de fatos para provar isso.
“Logo após essa reunião, Gabehart conduziu pesquisas na internet sobre o significado da palavra ‘indenizar’ em 4 de dezembro de 2026. O timing dessa pesquisa sugere fortemente que a Spire pretendia e está indenizando Gabehart por seus custos e responsabilidades nesta ação. Essa evidência, somada a evidências de engajamento material entre a Spire e Gabehart a partir de pelo menos outubro, levanta questões importantes sobre o envolvimento da Spire na decisão de Gabehart de levar as informações mais sensíveis e segredos comerciais da JGR e acessá-los até novembro, incluindo em 2 de dezembro – o mesmo dia em que se encontrou com Jeff Dickerson.”
Gabehart continua a afirmar em documentos e declarações que não divulgou nenhum dos segredos comerciais da Joe Gibbs Racing para a Spire Motorsports. Seu advogado, Cary Davis, abordou a questão na frente da juíza Rodriguez na sexta-feira.
“Gabehart admite ter tirado fotos (dos dados em seu celular pessoal) e está envergonhado”, disse Davis. “Ele sabe que foi estúpido.”
No entanto, Davis também afirmou que Gabehart "teve coragem" e pagou pela análise forense do próprio bolso "porque ele não tinha nada a esconder". Gabehart também protocolou uma carta oferecendo-se para pagar por uma análise forense de ambos os dispositivos, os seus e os pertencentes à Spire, como prova de que nenhum dado proprietário foi divulgado.
Declaração da Spire
A Spire também apresentou no domingo uma declaração da Chefe de Operações de Pessoas, Heather Masterson, que afirmou sob juramento que Gabehart assinou um acordo para não divulgar os segredos comerciais da Joe Gibbs Racing durante um período de emprego que começou em 17 de fevereiro. Esse documento foi assinado em 16 de fevereiro.
“Ao assinar o Acordo de Confidencialidade e Não Divulgação, o Sr. Gabehart concordou em ‘manter em todos os momentos a confidencialidade das Informações Confidenciais da JGR’ e ‘não [divulgar] Informações Confidenciais da JGR para a Empresa ou usar Informações Confidenciais da JGR para o benefício da Empresa ou em conexão com qualquer serviço prestado em nome da Empresa.’”
A Joe Gibbs Racing também está buscando uma ordem de restrição com base no fato de que Gabehart está exercendo um trabalho na Spire como Diretor de Esportes a Motor que é muito semelhante em escopo ao que ele desempenhou como diretor de competições.
Essas duas questões serão abordadas em tribunal na tarde de segunda-feira, diante da juíza Rodriguez.
