Toto Wolff confirma continuidade de George Russell e Andrea Kimi Antonelli para a temporada de F1 de 2026, apesar da falta de contratos
Toto Wolff, chefe da equipe Mercedes, declarou durante o Grande Prêmio da Holanda, em Zandvoort, que a equipe está “continuando” com George Russell e Andrea Kimi Antonelli para a temporada de Fórmula 1 de 2026. No entanto, nenhum dos dois pilotos possui um contrato firmado até o momento.
A última vez que a Mercedes ofereceu um novo contrato a Russell foi em agosto de 2023, quando a equipe garantiu a permanência do piloto britânico de 27 anos até o final da temporada de 2025. Wolff também apenas concedeu a Antonelli um contrato de um ano, referente à sua temporada de estreia na F1, uma decisão tomada após a necessidade da Mercedes de substituir Lewis Hamilton.
No entanto, Russell se destacou em seu novo papel como líder da equipe Mercedes na temporada de 2025, tendo acumulado 194 dos 260 pontos da equipe até o momento. O piloto também conquistou a única vitória da equipe em um Grande Prêmio até agora, além da pole position, e foi responsável por seis dos sete pódios da Mercedes este ano.
A Mercedes viu Russell vencer o Grande Prêmio do Canadá de 2025 a partir da pole em junho, enquanto Antonelli também garantiu o terceiro lugar, marcando seu primeiro pódio na F1 em Montreal. Contudo, Russell enfrentou incertezas até o verão, enquanto Wolff aguardava para saber se Max Verstappen poderia deixar a Red Bull e se juntar à Mercedes em 2026.
Surpresa na Mercedes com a hesitação de Wolff em dar um novo contrato a George Russell
Max Verstappen confirmou que permanecerá na Red Bull para a temporada de 2026 durante o Grande Prêmio da Hungria, uma vez que a cláusula de saída do piloto de 27 anos não é válida neste ano, visto que ele terminou o primeiro semestre entre os três primeiros do campeonato de pilotos da F1. No entanto, Verstappen precisará apenas ficar fora do top dois em 2026 para que a cláusula se torne válida.
Enquanto o piloto holandês está fora do mercado, pelo menos por mais um ano, a Mercedes ainda não se comprometeu a oferecer novos contratos a Russell ou Antonelli. Informações do site Blick indicam que a equipe está “surpresa” com a falta de anúncio de pelo menos um dos pilotos para a temporada de 2026.
A hesitação de Wolff em oferecer um novo contrato a Russell, em particular, está começando a gerar questionamentos em Brackley. Por outro lado, Antonelli tem enfrentado dificuldades em encontrar seu ritmo, tendo pontuado apenas em três das últimas dez corridas, com um terceiro lugar no Canadá, um décimo lugar na Hungria e um nono lugar na Itália (Monza).
Além disso, o piloto da Williams, Alex Albon, ultrapassou Antonelli na classificação do campeonato de pilotos, ocupando a sétima posição. Albon, nascido em Londres, acumulou 70 pontos em 16 corridas antes do Grande Prêmio do Azerbaijão em Baku, enquanto Antonelli obteve 66 pontos apesar de correr pela Mercedes.
George Russell e Toto Wolff ainda estão negociando os detalhes de um novo contrato
Relatos indicam que Russell e a Mercedes chegaram a um acordo sobre seu contrato para 2026. No entanto, um anúncio oficial ainda não foi feito, pois o piloto de 27 anos e Wolff continuam discutindo seus planos a longo prazo e o que seu futuro na Fórmula 1 deve contemplar a partir da temporada de 2027 em diante.
Além disso, é mencionado que Russell e a Mercedes estão negociando os compromissos de marketing que fazem parte de qualquer novo contrato. O piloto britânico expressou frustração em particular em relação à quantidade de tempo que suas obrigações de marketing e mídia consomem, o que acaba prejudicando seu treinamento.
