Qualificação para a Corrida da NASCAR Cup em Michigan
Apesar de ter enfrentado um furo no pneu durante os treinos, Denny Hamlin conseguiu se recuperar na fase de qualificação e garantiu a pole position para a corrida da NASCAR Cup Series no Michigan International Speedway.
Desempenho de Hamlin
Hamlin foi o último piloto a entrar na pista e superou o piloto local Carson Hocevar por apenas 0.018 segundos, registrando um tempo de 36.901 segundos. Esta conquista marca a 50ª pole na carreira de Hamlin, colocando-o em um seleto grupo de pilotos. Apenas Richard Petty, David Pearson, Jeff Gordon, Cale Yarborough, Darrell Waltrip, Bobby Allison e, agora, Hamlin alcançaram esse marco.
Após sua volta rápida, Hamlin comentou: “Eles fizeram um trabalho realmente ótimo, considerando os danos na parte inferior. Eles reequilibraram o carro e senti que fizeram um bom trabalho. Foi desafiador, era tudo que eu queria, com certeza. Um agradecimento a toda a equipe da Toyota. Isso foi surpreendente… Apenas percebi que estava desgastando todos os pneus nas curvas. Estava no limite, com certeza.”
Posições de Partida
O líder do campeonato, Tyler Reddick, começará a corrida na terceira posição, seguido por Ty Gibbs em quarto e Chase Briscoe em quinto. Quatro dos cinco primeiros qualificados eram pilotos da Toyota.
Chase Elliott ocupará a sexta posição, Kyle Larson a sétima, Christopher Bell a oitava, William Byron a nona e Erik Jones impressionou ao garantir a décima posição.
Resumo da Qualificação
Durante a qualificação, Berry perdeu o controle do carro na saída da quarta curva e teve que voltar aos boxes devido a pneus furados. Allmendinger havia acabado de iniciar sua volta de qualificação, então a equipe precisou levar o carro nº 16 de volta aos pits para resfriá-lo antes de tentar novamente. Após o incidente, Berry começará a corrida na última posição, em P37.
Após os primeiros dez carros completarem suas voltas, Bubba Wallace estabeleceu o melhor tempo com uma volta de 37.133 segundos, mais de três décimos à frente de seu concorrente mais próximo.
O primeiro piloto a desbancar Wallace foi Byron, que foi o 15º a entrar na pista. Ele manteve a liderança até que seu companheiro de equipe na Hendrick Motorsports, Larson, se tornou o primeiro piloto a alcançar a faixa de 36 segundos.
Gibbs então desafiou a dupla da Hendrick, superando Larson por apenas 0.014 segundos. No entanto, sua liderança não durou muito, já que o piloto local Hocevar disparou para a liderança com uma volta de 36.919 segundos.
Reddick ficou muito próximo, terminando com um tempo apenas 0.010 segundos atrás do tempo de pole de Hocevar. O nativo de Michigan aguardou ansiosamente a passagem do último grupo de carros e ficou visivelmente desapontado quando Hamlin o ultrapassou no final da qualificação.
Hocevar comentou: “É um testemunho para esses caras, eles fazem um ótimo trabalho. Eles estão construindo carros de corrida rápidos. Sim, eu adoraria ter conquistado a pole, mas terminei em terceiro na corrida dos caminhões e segundo na qualificação da Cup, então espero que isso se torne uma tendência. Eu realmente gostaria de ter conseguido essa … Sinto-me muito bem com nosso carro de corrida, então começar na frente será super importante. Eu sei que é apenas qualificação, mas, caramba, eu não sabia que queria isso tanto. Significaria muito por tantas razões.”
Sentimentos de Hamlin
Quando perguntado se se sentia mal por ter negado a pole a Hocevar em sua pista natal, Hamlin respondeu: “Eu lembro de Richmond, lá em ’06 ou ’07, tentando conseguir uma pole na minha pista natal. Eu entendo, sinto um pouco de pena dele.”
Desempenho das Equipes
Entre as equipes que tiveram dificuldades na qualificação, destacam-se todos os pilotos da Team Penske e da Trackhouse Racing. Os carros da Penske classificaram-se em 18º com Joey Logano, 19º com Ryan Blaney e 31º com Austin Cindric. A situação foi ainda mais difícil para a Trackhouse, com Shane van Gisbergen na 30ª posição, Ross Chastain em 32ª e Connor Zilisch em 34ª.
Escalação da Corrida da NASCAR Cup em Michigan
A lista de largada para a corrida da NASCAR Cup em Michigan foi definida com os principais pilotos posicionados para uma competição acirrada.
