História do Anduril Race the Base 250
Neste domingo, a Base Naval Corando foi palco de um evento histórico. A corrida inaugural, e possivelmente única, do Anduril Race the Base 250, destacou a história criada pelo evento, seu vencedor e a história que ainda está por vir.
Vitória de Corey Heim
Corey Heim superou seu companheiro de equipe da 23XI Racing, Tyler Reddick, para conquistar sua primeira vitória na NASCAR Cup Series. Essa vitória ocorreu após os favoritos esperados, Shane Van Gisbergen e Connor Zilisch, serem eliminados enquanto disputavam a liderança com Austin Hill. É importante ressaltar que essa conquista não diminui a importância do feito.
Reddick, que já possui quatro vitórias em corridas de rua na era NextGen da NASCAR, demonstrou que é um dos melhores competidores nesta modalidade de corrida.
“Isso me dá muita confiança”, declarou Heim em entrevista ao Motorsport.com e ao programa Inside the Race da NASCAR. “A primeira vitória dele foi em Road America, eu acho. Posso me identificar com ele nesse sentido. Exige muito esforço. Foi uma corrida realmente completa da minha parte. Evitei aquele grande acidente que eliminou alguns dos principais concorrentes. No final do dia, mantive a concentração e competir lado a lado com um dos melhores e conseguir ultrapassá-lo de forma limpa é uma sensação surreal.”
Contexto Adicional
Heim, amplamente considerado um dos grandes talentos da NASCAR, se juntará à 23XI Racing em tempo integral no próximo ano. Ele enfrentou o atual líder do campeonato e saiu vitorioso em uma participação parcial.
A repercussão sobre a história gerada neste final de semana será intensa, e muitos a comparam à vitória de Jeff Gordon na corrida inaugural Brickyard 400, realizada no Indianapolis Motor Speedway. Ninguém sabia, na época, que uma lenda estava nascendo em 6 de agosto de 1994. Denny Hamlin, co-proprietário da 23XI Racing, também não esperava esse resultado.
“Fiquei realmente surpreso,” afirmou Hamlin. “Se você me perguntasse no meio da corrida, eu não teria ficado tão surpreso. Tive a oportunidade de correr ao redor dele o suficiente para saber que ele tinha muita velocidade. Eu sabia que ele estava do lado certo da estratégia. Mas você ainda precisa ir lá fora e vencer alguns dos melhores, ter velocidade suficiente. Vi que a margem de vitória sobre o segundo e o terceiro colocados era de cerca de 10 segundos ou algo assim. Evidentemente, ele e Tyler estabeleceram um ritmo realmente rápido naquela última corrida. Mas isso não era esperado, de forma alguma. Fiquei muito agradavelmente surpreendido.”
Reação da Indústria da NASCAR
A mesma surpresa pode ser percebida em toda a indústria da NASCAR em relação à corrida da Cup Series realizada neste domingo, especialmente após um final de semana conturbado na sexta e no sábado. Ben Kennedy, diretor de operações da liga, utilizou uma expressão diferente para descrever a situação: “Missão cumprida”.
Correr no centro de Chicago nos últimos três anos foi uma experiência, mas realizar um evento em uma instalação militar ativa e fazê-lo de maneira que causasse mínima interrupção nas operações militares foi um desafio à parte. O que se esperava ser um evento único, celebrando o 250º aniversário da Marinha e dos Estados Unidos, agora tem a possibilidade de se tornar um evento anual.
“Após este final de semana, realizaremos uma análise detalhada com toda a nossa equipe”, afirmou Kennedy após a corrida. “Vamos nos reunir com a Marinha dos Estados Unidos e discutir o que aprendemos, o que funcionou bem…”
“Eu gostaria de me reunir com eles, ter uma avaliação e, em seguida, conversar sobre a oportunidade de retornar aqui.”
Novos Mercados e Oportunidades
Mesmo que a NASCAR não retorne imediatamente à NAS North Island, sempre existem novos mercados a serem explorados, como um possível retorno ao centro de Chicago ou à Cidade do México. Este último não ocorreu neste ano apenas devido a um conflito com a Copa do Mundo, por exemplo.
“Se você tiver alguma ideia, envie para nós”, brincou Kennedy. “Aceitaremos o que você tiver. Nós conseguimos criar uma cultura de inovação – colocamos muita energia nisso internamente na NASCAR e em toda a indústria. Isso nos proporciona uma variedade de ideias diferentes…”
“Eu não posso levar o crédito por essa ideia. Não posso levar o crédito por muito do trabalho que foi realizado. Mas são as pessoas da NASCAR que surgem com muitas dessas ideias. Esta foi a próxima evolução disso.”
“Lançamos a programação de 2021 e fomos a algumas pistas pela primeira vez. Em 2022, foi o próximo passo, com o Coliseu de Los Angeles. Precisamos construir uma pista temporária. Chicago foi provavelmente a evolução mais ousada, ao construir uma instalação temporária inteira. Esta é a próxima iteração.”
“Recebemos muitas ótimas ideias de pessoas internas e da indústria. Os fãs nas redes sociais têm ideias diferentes todos os dias. Cada vez que apresentamos essas ideias, as levamos ao pipeline, avaliamos e vemos se alguma delas se concretiza.”
Participação do Público
Este evento foi histórico porque 67% dos compradores de ingressos eram participantes de corridas pela primeira vez. Este final de semana também registrou um aumento de 11% na presença feminina em comparação com a média de eventos da NASCAR. Além disso, atraiu fãs de todos os 50 estados e de 17 países.
Em um cenário ideal, Kennedy afirmou que a NASCAR gostaria de ter dois desses eventos em circuitos urbanos a cada ano. Com um total de 38 eventos, a NASCAR utilizou um deles para gerar crescimento para seu futuro.
“Eu diria que o nível de confiança está alto, mas tudo o que queremos fazer é vencer”, concluiu Kennedy. “Queremos melhorar. O foco da equipe para o futuro é, se tivermos nosso próximo circuito urbano, como elevar ainda mais a barra.”
