Enquanto Kimi Antonelli recebia os elogios por conquistar sua vitória mais impressionante na Fórmula 1 até o momento, George Russell enfrentava uma situação difícil após um Grande Prêmio de Mônaco desastroso, que o fez cair para a terceira posição no campeonato. Isso o deixa com uma desvantagem que parece insuperável em relação ao seu companheiro de equipe da Mercedes. A seguir, está o relato do final de semana de Russell.
Qualificação – P6 após dificuldades com a temperatura dos pneus
“Eu realmente não sei o que está acontecendo, para ser honesto,” disse Russell na noite de sábado, após ver Antonelli conquistar a pole, enquanto ele conseguiu apenas a sexta posição. “Claramente, há algo na minha condução que não está ajudando o carro no momento. A diferença é que nossa forma de dirigir tem um impacto tão grande nos pneus. Ele simplesmente está conseguindo colocar os pneus em uma janela melhor do que eu.”
“Um equilíbrio mais agradável ao longo de uma volta e o ritmo está simplesmente vindo mais fácil para ele. Não sei por que isso acontece.”
Início da corrida – Preso atrás de Isack Hadjar
Russell não conseguiu avançar significativamente no início da corrida, pois o pelotão se beneficiou do problema de partida de Max Verstappen. Isso significou que Russell ficou preso atrás de Isack Hadjar, da Red Bull, que o frustrou com seu ritmo inferior no RB22, ditado pelo aumento do desgaste dos pneus e problemas de dirigibilidade do motor do piloto francês.
Volta 32 – Russell faz pit stop, mas recebe penalização por excesso de velocidade
Com a estratégia de pit stop sendo a única maneira viável de ultrapassar em Mônaco, a Mercedes buscou garantir uma posição à frente da Red Bull e de Hadjar, permitindo que Russell tentasse ultrapassá-lo. Ao final da volta 31, Russell entrou nos boxes para uma parada rápida, mas logo ficou evidente que ele era um dos vários pilotos penalizados por excesso de velocidade na entrada do pit lane. Curiosamente, um terço do pelotão foi penalizado por uma infração semelhante, e uma investigação ainda está em andamento para entender a razão do grande número de infrações marginais.
Russell foi então atrasado por Lando Norris, que tentava ajudar seu companheiro de equipe a abrir uma distância à frente. No entanto, o campeão mundial logo desacelerou e entrou nos boxes devido a um problema na bateria, liberando Russell enquanto recebeu uma penalização de cinco segundos.
Volta 58 – Russell é ultrapassado por Antonelli
Russell perdeu tanto terreno no tráfego que enfrentou a humilhação de ser ultrapassado por seu companheiro de equipe. Enquanto Antonelli desfrutava de uma corrida sem obstáculos na liderança, o jovem italiano, de 19 anos, passou para ultrapassar Russell na volta 58, com apenas três carros ainda na volta dos líderes naquele momento.
Volta 61 – Safety Car
Um safety car devido ao acidente de Lance Stroll com sua Aston Martin na última curva provocou uma agitação nos boxes, mas, embora Russell tenha entrado, ele não conseguiu cumprir corretamente sua penalização de cinco segundos. Isso faria seu dia piorar, embora ele e outros pilotos tivessem a oportunidade de se deslapar.
Volta 73 – Penalização de drive-through
Após Charles Leclerc colidir no mesmo local que Stroll na relargada, a direção de prova interrompeu a corrida para consertar uma pista danificada na curva 19. Russell estava em quarto lugar na relargada, mas, como não havia cumprido corretamente sua penalização por excesso de velocidade no pit lane, os comissários lhe impuseram uma penalização adicional de drive-through.
Com o pelotão se reorganizando para uma reinício em pé, esse foi um resultado péssimo, relegando Russell para o fundo do grupo de líderes em 14º lugar. Isso se tornou 13º após a penalização de tempo de Nico Hulkenberg, mas ainda assim garantiu que o britânico terminasse o dia sem pontos.
Enquanto Antonelli conquistava sua quinta vitória consecutiva, a infeliz corrida de Russell em Mônaco fez com que sua desvantagem no campeonato aumentasse de 43 para 68 pontos, caindo para a terceira posição e ficando dois pontos atrás de Hamilton.
