Colton Herta realiza mudança inesperada para a Fórmula 2 em 2026
O piloto Colton Herta, vencedor de nove corridas da IndyCar, fará uma surpreendente transição para a Fórmula 2 em 2026, conforme anunciado por Dan Towriss, CEO da equipe Cadillac na Fórmula 1.
Contratações da Cadillac para a Fórmula 1
A Cadillac contratou os veteranos da F1, Sergio Pérez e Valtteri Bottas, como os pilotos de corrida para sua campanha inaugural no Campeonato Mundial. Além disso, Herta foi nomeado como piloto de teste e desenvolvimento na quarta-feira, com a marca americana demonstrando interesse em promover pilotos dos Estados Unidos.
Herta retorna aos monopostos juniores
Entretanto, a notícia mais impactante é a transição de Herta para a F2, um movimento sem precedentes para um piloto de ponta da IndyCar na era moderna. O vice-campeão da IndyCar em 2024 retornará aos monopostos juniores para se preparar para uma possível estreia na F1 em 2027.
Towriss afirmou: “Fomos afortunados em manter Colton na Andretti na equipe da IndyCar, e agora ele vai buscar esse sonho na Fórmula 1. Para isso, ele vai assumir um risco considerável.”
Riscos e desafios na nova jornada
“Ele está deixando a IndyCar, não está indo diretamente para a Fórmula 1 – este é um papel de piloto de teste e desenvolvimento – e então ele vai para a F2. Ele precisa aprender as pistas, precisa entender os pneus – os pneus são uma parte importante disso, muito diferentes da IndyCar nesse aspecto. Não poderia estar mais orgulhoso de Colton, por estar disposto a correr esse risco para perseguir seu sonho.”
Chances de Herta na Fórmula 1 em 2027
Towriss foi questionado se Herta realmente tem uma chance concreta de conquistar uma vaga na Cadillac F1 para 2027. Ele respondeu: “Estou confiante de que Colton terá sua oportunidade, mas ele precisa conquistá-la, certo? Ele está assumindo esse risco.”
Towriss destacou a ousadia de Herta em sua decisão. “Acho que as pessoas devem realmente prestar atenção e admirar Colton por esse movimento audacioso. Ele não tem direito à vaga. Ele não tem uma garantia nesse sentido. Ele está indo para provar que pertence à Fórmula 1.”
A coragem de Herta em buscar novos desafios
“O que eu mais admiro nele é sua disposição em lidar com o desconforto. Quando você chega a uma encruzilhada, a coisa mais confortável que ele poderia ter feito seria dizer: ‘Estou bem pago, vou ficar na IndyCar e tentar alcançar essa próxima coisa’, mas ele escolheu o caminho não convencional. Ele optou por algo que é uma situação bastante desconfortável – muitas coisas novas vão surgir para ele.”
Towriss continuou: “Ele vai crescer imensamente, e tem uma grande oportunidade diante dele.”
Histórico de Herta e suas tentativas na F1
O piloto de 25 anos já esteve próximo de conquistar vagas na F1 em várias ocasiões, especialmente quando a Andretti tentou adquirir a operação da Sauber em 2021. Towriss relatou que Herta foi à Suíça, pilotou o simulador e, em menos de uma hora, foi mais rápido do que os dois pilotos de Fórmula 1 da equipe na época, Kimi Räikkönen e Antonio Giovinazzi.
No entanto, o acordo com a Sauber não se concretizou devido a "problemas de controle nas horas finais das negociações", como declarou Michael Andretti em novembro de 2021.
Testes com a McLaren e a busca por uma superlicença
Enquanto a Andretti continuava tentando obter uma entrada na F1, Herta participou de um teste de dois dias com a McLaren em Portimão, em julho de 2022. Além disso, a Red Bull começou a considerar o californiano como um possível substituto para Pierre Gasly, que estava de saída para a Alpine. Apesar de ter conquistado os terceiros e quintos lugares no campeonato da IndyCar em 2020 e 2021, Herta não conseguiu a superlicença necessária. A Alpine chegou a se oferecer para facilitar um teste privado para tornar a transferência de Gasly mais fácil, mas o pedido de superlicença de Herta foi rejeitado pela FIA, levando a Red Bull a desistir de Herta.
A experiência acumulada de Herta
No entanto, a vasta experiência que Herta acumulou em sua carreira, apesar de sua juventude, o tornou o piloto americano mais atraente para a Cadillac. Towriss comentou: “Ele construiu um trabalho natural que nem todos conhecem na Fórmula 1, em termos de alguns testes que ele já fez, até mesmo atraindo o interesse da Red Bull mais tarde.”
Potencial e habilidades de Herta
Towriss também foi perguntado sobre como Herta poderia ser o caminho para o futuro da equipe da Cadillac na F1. Ele respondeu: “Colton, através dos vários testes que mencionamos, mostrou um alto potencial em um carro do tipo Fórmula 1. Ele é muito bom em curvas de alta exigência e se saiu muito bem em circuitos de rua e estrada.” Todas as nove vitórias de Herta na IndyCar foram conquistadas nesse tipo de pista, assim como 10 de seus outros 11 pódios.
Towriss concluiu: “Colton também se adapta a novas informações muito rapidamente, e seu estilo de pilotagem foi adaptado para lidar com muitas complexidades no carro. Todas essas habilidades serão necessárias na Fórmula 1.”
