Carson Hocevar conquista sua primeira vitória na NASCAR Cup Series
No seu 91º início de carreira, Carson Hocevar conquistou a bandeira quadriculada pela primeira vez na NASCAR Cup Series. Este também foi o primeiro triunfo da Spire Motorsports como equipe desde a temporada de 2019.
Chris Buescher terminou na segunda posição, seguido por Alex Bowman em terceiro, Chase Elliott em quarto e Zane Smith em quinto. Ricky Stenhouse Jr., Ross Chastain, Austin Cindric, Noah Gragson e Kyle Busch completaram o restante do top dez.
Após parcialmente sair do carro, Hocevar dirigiu o veículo pela reta da frente enquanto se pendurava pela janela e até o conduziu contra a parede externa antes de queimá-lo, tudo isso enquanto ainda estava fora do carro de corrida. Fãs do drifting profissional podem já ter visto manobras semelhantes, mas este foi um momento inédito e emocionante para a NASCAR.
“Sinto que toda vez que vejo a multidão, nunca realmente consigo ouvi-los. Eu tinha essa ideia há um tempo, e estraguei de todas as maneiras que pude para conseguir realizá-la”, disse Hocevar, visivelmente emocionado. “Não me importo se demorou 20 minutos ou o que for, eu iria descobrir como fazer isso. Estou sem fôlego. Sou muito grato. Este é o maior sonho. Obrigado a todos. Eu não poderia ter feito de maneira melhor. Espero que meu avô esteja assistindo. Minha avó faleceu no ano passado, então sou muito grato por poder dar um troféu ao meu avô agora. Eu gostaria que meus pais estivessem aqui. Obrigado a Jeff Dickerson. Nós andamos no ‘Dente’ hoje, isso é certeza… Estou apenas tão agradecido.”
Fase 1
Reddick liderou a corrida a partir da posição de pole, e o pelotão imediatamente entrou em modo de economia de combustível devido à extensa abertura de 98 voltas desta etapa durante o fim de semana.
O grupo se espalhou em três faixas enquanto os líderes aceleravam a 50% do acelerador, economizando combustível. Durante essa parte da corrida, Chad Finchum assumiu a liderança e liderou voltas na Cup Series pela primeira vez em sua carreira.
À medida que a etapa avançava, o ritmo aumentou e o pelotão se estendeu bastante, pois alguns pilotos tentaram uma estratégia de parada única, enquanto outros se comprometeram a parar duas vezes.
Durante a primeira rodada de paradas, várias penalidades foram aplicadas. Notavelmente, Denny Hamlin foi punido por excesso de velocidade e Chase Briscoe recebeu uma violação de segurança por atingir seu próprio carregador de pneus. Austin Cindric também errou sua box e teve que voltar para a pista.
Enquanto a maioria do pelotão parou uma segunda vez mais tarde na etapa, nove carros tentaram ir até o final. Essa estratégia funcionou e Ryan Preece venceu a Fase 1, superando Keselowski, Logano, Buescher, Blaney, Berry, Reddick, Gragson, Gilliland e Chastain.
Allmendinger, que corria na 31ª posição, garantiu a passagem livre ao ultrapassar seu companheiro de equipe Ty Dillon na corrida até a linha de chegada ao final da etapa.
Fase 2
Wallace, que parou sob bandeira verde pouco antes do final da Fase 1, teve uma rápida parada e assumiu a liderança. A situação foi diferente para seu companheiro de equipe Reddick, que teve que entrar em uma box fechada devido à falta de combustível após parar uma vez na Fase 1.
A agressividade aumentou, e após 17 voltas na Fase 2, tudo deu errado de forma significativa.
Wallace estava liderando o pelotão e se deslocou para o meio para bloquear. Chastain estava acelerando junto com Blaney e Logano, que estavam todos conectados. Wallace deslizou de lado após ser empurrado com força por trás, iniciando um grande acidente. Pelo menos 25 carros estiveram envolvidos, e a corrida foi interrompida para a limpeza.
Wallace, Logano, Blaney, Custer, Larson, Berry, Byron e Keselowski estavam entre os que não puderam continuar.
A próxima corrida não durou muito, pois um já danificado Ty Gibbs estourou um pneu e colidiu com a parede, levando Michael McDowell junto.
O restante da fase foi uma batalha de draft entre a dupla Bell/Stenhouse e Chastain/Buescher. Chastain acabou vencendo a Fase 2, superando Bell, Buescher, Stenhouse, Gilliland, Preece, Ware, Bowman, Elliott e Smith.
Fase 3
Buescher assumiu a liderança na pista de pit stop e liderou a reinicialização com Bowman ao seu lado.
Na reinicialização, Buescher foi para a parte inferior enquanto Hocevar liderava a faixa externa, e eles permaneceram assim por algum tempo.
A próxima bandeira amarela foi acionada devido a detritos de Reddick, que estourou um pneu no meio do pelotão.
Foi Hocevar contra Buescher na frente, e continuou dessa forma até que Hocevar deslizou para baixo e bateu em Jones após um toque, acionando uma bandeira amarela.
Na reinicialização subsequente, Hocevar e Buescher continuaram a batalha pelo controle da corrida, e foi basicamente um embate intenso durante as três voltas finais, com Hocevar se saindo vitorioso.
Atras deles, Ryan Preece, Shane van Gisbergen, Austin Dillon e Christopher Bell se acidentaram enquanto lutavam dentro do top dez.
