Colton Herta faz sua estreia na Fórmula 1 com a Cadillac em Barcelona
Colton Herta afirmou que representar a Cadillac em sua estreia no Grande Prêmio de Barcelona "significou muito para mim", enquanto desfrutava da velocidade de um carro atual da Fórmula 1.
Atividades na sexta-feira
Na sexta-feira, Herta assumiu o carro de Sergio Pérez para a primeira de quatro saídas planejadas na primeira sessão de treinos livres (Q1). As equipes da F1 são obrigadas a ceder quatro sessões de treinos livres para um novato por ano, sendo duas por carro. Herta está programado para conduzir todas as quatro sessões, à medida que a Cadillac o prepara para uma possível carreira na F1.
No Circuito de Barcelona-Catalunya, Herta completou 27 voltas no Cadillac MAC-26 de Pérez, marcando o 21º tempo, o mais lento entre todos os participantes. No entanto, em vez de buscar tempos de volta, o papel de Herta era deixar o carro em uma boa configuração para Pérez para o restante do final de semana. Como piloto de testes da Cadillac na F1, a saída também proporcionou a Herta uma valiosa oportunidade de ganhar experiência com um carro de F1 atual, após uma série de sessões no simulador da GM em Charlotte.
Impressões de Herta
"Foi muito divertido", disse Herta. "Acho que conseguimos fazer o que queríamos, o que foi bom. Espero que eu tenha fornecido alguns dados úteis para eles analisarem e, do lado mais pessoal, é muito prazeroso fazer parte de algo assim, uma sessão oficial. Isso significa muito para mim, especialmente tendo um emblema da Cadillac como americano. Definitivamente, me senti muito orgulhoso hoje."
Quando questionado pela Motorsport.com sobre a importância da saída em Barcelona para seu desenvolvimento geral neste ano, Herta respondeu: "Ter uma compreensão de como as coisas funcionam é a coisa mais importante. Passar pelo que eles passam nas reuniões pré-evento. E então, mais importante, ver como a sessão se desenrola, o que eles estão tentando alcançar durante a sessão."
Novas experiências e desafios
"É tudo novo e é bem diferente do que eu fiz no passado. Há muito mais a observar. Muitos mais sensores, muito mais desenvolvimento de corrida para corrida, há muitas coisas acontecendo. Então, isso tudo é muito novo para mim, e algo que estou tentando assimilá-lo o mais rápido possível."
Herta já havia realizado testes esporádicos na F1 no passado, mas afirmou que a velocidade intensa de um carro da F1 ainda o surpreendeu. "Acho que sempre que alguém fala sobre um carro de Fórmula 1 em uma volta rápida, é apenas a velocidade pura que é a parte mais impressionante", disse ele. "A frenagem, a aceleração, a curva. Cada parte é simplesmente mais rápida do que qualquer coisa que eu tenha feito, então é muito impressionante."
Compromissos na Fórmula 2
Herta está conciliando suas atividades de testes com uma participação na Fórmula 2 pela equipe Hitech. O piloto de 26 anos entrou no final de semana em Barcelona ocupando a 13ª posição, tendo pontuado em três ocasiões enquanto se adaptava à cena das corridas na Europa.
"Eu só preciso continuar melhorando", afirmou. "Obviamente, como piloto de corrida, você quer vencer e, infelizmente, no momento, isso não está acontecendo. Então, precisamos apenas manter a cabeça baixa e continuar melhorando. Mas eu acho que tem ficado muito claro a cada final de semana que está melhorando."
Herta comentou ainda: "Se pudermos continuar essa tendência, isso será o mais positivo aos meus olhos. Mas, como eu disse, tudo que eu faço, quero competir. Então, quero me sair melhor do que estou agora."
Diferenças entre IndyCar e F2
Herta ainda está se adaptando às enormes diferenças entre a IndyCar, onde competiu nas últimas sete temporadas, e o estilo de corrida e a maquinaria da F2, afirmando que muitos elementos parecem "estranhos" para ele. "É tudo muito diferente da minha experiência passada", explicou o vencedor de nove corridas da IndyCar. "O carro, o pneu, o torque do motor, as reduções de marcha; tudo é muito estranho no começo, então leva um bom tempo de ajuste no estilo de direção."
"A parte mental de se dizer para fazer isso e então realmente fazê-lo é bastante difícil, obviamente. Mas eu achei isso prazeroso. Aprender coisas novas, dirigir novos carros, sempre foi algo bom. E eu acho que isso é uma coisa boa para a Fórmula 1 também, certo? Você precisa ser um camaleão, o carro muda a cada final de semana, e você precisa ser capaz de se ajustar. Então, é um bom ano para isso."
Perspectivas da Cadillac
Dan Towriss, CEO da Cadillac F1, afirmou que a equipe está satisfeita com o progresso subjacente que Herta está fazendo neste ano, mesmo na ausência de resultados destacados. "Nós certamente esperávamos ver altos e baixos", disse Towriss ao ser questionado pela Motorsport.com sobre a trajetória de Herta em 2026. "Acho que uma parte importante da jornada na Fórmula 2 foi aprender sobre as pistas e os pneus."
"Obviamente, na Fórmula 1, o ritmo em uma volta é muito importante, ser capaz de preparar seus pneus e sair para fazer uma volta. E esses pneus são muito diferentes dos que Colton correu durante toda a sua carreira, então re-aprender isso, aprender novas pistas conforme avançamos – eu adoro o progresso que ele está fazendo, e tudo está seguindo conforme esperávamos."
