Post-Race Reações de William Byron
William Byron foi o segundo piloto a entrar na sala de imprensa do Phoenix Raceway para cumprir suas obrigações pós-corrida, sentando-se ao lado de Denny Hamlin, que também é candidato ao título da Cup Series.
Interação com Denny Hamlin
Ao chegar ao pódio, Byron se posicionou à direita de Hamlin e, antes de se sentar, apertou o ombro de Hamlin. Durante essa interação, Byron reconheceu que a perda do campeonato por Hamlin se deveu a uma situação que foi provocada por ele, ao causar a última bandeira amarela com quatro voltas restantes na corrida de domingo.
“Você mereceu isso”, disse Byron a Hamlin. Ele também havia pedido desculpas a Hamlin durante sua entrevista televisionada na área dos boxes.
Sentimentos de Byron
“Não parece certo, você sabe?” Byron comentou. “Ele nos venceu, estávamos em segundo lugar, e com quatro voltas para o final, você bate na parede e causa uma bandeira amarela. É decepcionante. Eu não quero ser esse cara, mesmo que eu esteja no Championship 4. Não importa. Você não quer mudar o resultado. Então, é frustrante.”
O Desempenho na Corrida
Hamlin dominou a disputa pelo título, mas Byron parecia ser sua competição mais próxima. Os dois pilotos iniciaram a corrida nas primeiras posições, foram os vencedores das etapas e, juntos, lideraram 260 das 319 voltas.
Entretanto, foi o pneu dianteiro direito de Byron que estourou e o contato com a parede na Curva 4 que alterou o resultado da corrida. O incidente ocorreu enquanto Hamlin tinha uma vantagem de 3,3 segundos sobre Ryan Blaney, que acabaria vencendo a corrida. Byron havia caído para a terceira posição e estava fora do ritmo antes de colidir com a parede.
Relato do Incidente
“Eu senti algo um pouco estranho naquela volta”, relatou Byron. “Eu estava tentando descobrir se era um pneu, e acho que estávamos indo para três voltas restantes. Então, eu estava tentando descobrir se era o pneu traseiro esquerdo ou o direito, e na hora em que eu apertei o freio na Curva 3, o carro simplesmente se inclinou para o lado direito e foi reto.”
“Eu estava torcendo para que fosse o pneu traseiro esquerdo, assim eu poderia voltar (para os boxes)”, completou.
Resultados Finais
Byron terminou a corrida na 33ª posição e ficou em quarto lugar na classificação do campeonato. Esta foi a terceira vez consecutiva em que ele teve a oportunidade de competir pelo campeonato da Cup Series.
Ele foi o vencedor do campeonato da temporada regular e da Daytona 500 no início da temporada. Byron e a equipe No. 24 da Hendrick Motorsports lideraram a série em vitórias de etapas (11), pontos de etapas (326) e voltas lideradas (1.330).
“Eu senti que merecíamos estar onde estávamos”, afirmou Byron.
