Kush Maini conquista a pole position na Fórmula 2 em Miami
Kush Maini alcançou sua segunda pole position na carreira durante a primeira visita da Fórmula 2 a Miami na sexta-feira. O piloto da ART Grand Prix superou Rafael Câmara, da Invicta Racing, por apenas 0,033 segundos, enquanto Martinius Stenshorne, da Rodin Motorsport, ficou a meio décimo do piloto indiano, assegurando o terceiro lugar.
Marco para Maini e sua equipe
A conquista da pole é um marco significativo tanto para Maini quanto para sua equipe ART. Com 25 anos, ele é o piloto mais experiente atualmente na Fórmula 2, mas até o momento não havia vencido uma corrida principal e contava com apenas uma pole position, que foi herdada após a desistência do pole original, Oliver Bearman, que foi convocado para competir no Grande Prêmio da Arábia Saudita de 2024.
A equipe ART, por sua vez, tem um histórico recente de largadas na primeira fila, com sete em 2025, sendo seis delas atribuídas a Victor Martins. No entanto, incidentes infelizes e uma fraqueza no ritmo de corrida frequentemente impediram que eles convertessem essa velocidade na qualificação em resultados igualmente fortes nas corridas, finalizando o ano com apenas quatro pódios.
Desempenho em um novo circuito
Nenhum piloto da Fórmula 2 havia competido no Autódromo Internacional de Miami antes, mas desde o início do primeiro final de semana de corrida da categoria na América do Norte, Maini demonstrou bom desempenho. Ele terminou a sessão de treinos livres em segundo lugar, apenas 0,016 segundos atrás do líder Colton Herta, da Hitech, e se manteve entre os cinco primeiros durante toda a sessão de qualificação de 30 minutos.
“ART foi muito forte na qualificação, como você viu no ano passado, e eu acho que Victor [Martins] também é um grande piloto,” afirmou Maini em entrevista após a corrida. “De maneira geral, em uma pista nova, é um campo de jogo muito nivelado, quase.”
Maini ressaltou que, embora a simulação seja importante, a situação de pista nova traz desafios únicos. “Você não sabe nem mesmo quais alturas de suspensão usar na primeira volta. Você está sempre aprendendo mais e mais,” completou.
Qualificação em Miami
Na tarde de sexta-feira em Miami, as expectativas eram de uma sessão caótica, considerando que os pilotos haviam passado apenas 45 minutos na pista durante a sessão de treinos livres pela manhã. No entanto, durante os 30 minutos de qualificação, todos os pilotos conseguiram manter seus carros na pista.
Câmara iniciou a sessão na frente, estabelecendo um tempo de 1:40.441 com 23:32 no relógio. Alex Dunne foi o mais próximo do brasileiro, com uma diferença de 0,102 segundos após as primeiras voltas. Os dois primeiros lugares estavam assegurados enquanto a sessão passava por um típico período de calmaria, sem que nenhum piloto conseguisse superá-los nas segundas voltas da primeira sequência – embora Rafael Villagómez tenha avançado para a quarta posição atrás de Stenshorne.
Os pilotos iniciaram suas segundas voltas com apenas 0,597 segundos separando Câmara de Herta, que estava em décimo. A pista melhorou visivelmente entre a primeira e a segunda sequência, com seis pilotos superando o tempo de Câmara antes que o brasileiro pudesse reagir. Nikola Tsolov foi o primeiro a marcar um tempo melhor, superando Câmara em 0,176 segundos com 5:29 restantes. Em seguida, Nicolás Varrone e Gabriele Minì também o ultrapassaram.
Com 4:57 restantes na sessão, Maini quebrou a barreira de 1m40s com um tempo de 1:39.888, conquistando a pole position provisória. Demonstrando o forte ritmo da Rodin, Stenshorne e Dunne ocuparam as posições de segundo e terceiro lugares, respectivamente. Dunne, que ficou 0,169 segundos atrás de Maini, poderia até ter conquistado a pole se não tivesse travado as rodas na curva 17 durante sua volta mais rápida. Câmara, então, estabeleceu seu tempo de 1:39.921, garantindo o segundo lugar, mas não conseguiu superar Maini.
Interrupções e desafios
Teoricamente, haveria outra chance para os pilotos superarem o tempo de Maini, mas isso parecia improvável devido à rápida degradação dos pneus. Qualquer oportunidade para os pilotos melhorarem seus tempos foi eliminada por uma falha no motor de Stenshorne, que provocou bandeiras amarelas locais na curva 16, impedindo qualquer piloto de melhorar. Maini, por sua vez, já havia se dirigido ao pit lane, acreditando que não havia mais tempo a ser encontrado.
A sessão foi marcada por dificuldades no aquecimento dos pneus. A maioria dos pilotos optou por fazer duas voltas de aquecimento antes de sua primeira volta rápida em cada sequência, mas a maioria não conseguiu melhorar em suas segundas tentativas. Esse padrão sugere uma rápida degradação do pneu macio durante as corridas, considerando as condições quentes da Flórida. As previsões atuais indicam temperaturas potenciais de até 34ºC em um sábado escaldante, enquanto no domingo, mesmo com previsão de chuvas fortes, as temperaturas podem chegar a 27ºC.
Classificações e penalidades
Dunne classificou-se em quarto, mas começará a corrida principal a partir da nona posição devido a uma penalidade de cinco lugares por causar uma colisão com seu companheiro de equipe Stenshorne na corrida principal em Melbourne. Atrás dele estavam Minì e Varrone, que teve um desempenho notável ao terminar em sexto em apenas sua segunda participação em corridas de monopostos, após cinco anos dedicados a carros esportivos.
Joshua Dürksen, companheiro de equipe de Câmara na Invicta, classificou-se em sétimo e tentará conquistar sua segunda vitória consecutiva na corrida sprint, quando largar em quarto no grid de sábado. Oliver Goethe terminou em oitavo, com Laurens van Hoepen e Tsolov completando o top 10.
O companheiro de equipe de Maini na ART, Tasanapol Inthraphuvasak, classificou-se em 12º lugar. Enquanto isso, Herta, que foi o mais rápido nos treinos livres e um ícone local, conseguiu apenas a 14ª posição após não conseguir melhorar em sua volta final.
Menos de oito décimos de segundo separaram os 20 primeiros pilotos, com o grid de 22 carros dividido em 1,269 segundos, a menor diferença entre os pilotos desde a etapa de Spielberg em 2024.
