Para a surpresa de muitos, Max Verstappen conquistou sua quinta pole position da temporada de Fórmula 1 na mesma pista onde, há apenas 12 meses, havia descrito o carro da Red Bull como “um monstro”.
Domando o monstro da Red Bull
Como Verstappen e a equipe sediada em Milton Keynes conseguiram domar esse “monstro” e completar a volta mais rápida da história da Fórmula 1? “Nós aprendemos e entendemos bastante desde o ano passado”, respondeu Verstappen ao ser questionado pela Motorsport.com. “O carro é bem diferente do ano anterior, embora nesta temporada ainda tenhamos enfrentado várias dificuldades com o equilíbrio do carro. Isso significou que ainda era um pouco incerto para nós quão bom ou quão ruim o carro seria aqui.”
“Mas na sexta-feira eu estava mais satisfeito com o equilíbrio do que o habitual, e creio que agora sabemos um pouco melhor como configurar o carro. Isso nos permite dar pequenos passos após cada sessão, em vez de ter que mudar muitas coisas durante o fim de semana. Obviamente, isso ajudou muito na qualificatória.”
Aproveitando as lições de Zandvoort
Quando Verstappen menciona um melhor desempenho na sexta-feira, ele não consegue se recordar da última vez que se sentiu tão confortável no carro da Red Bull durante os treinos: “Isso foi há muito tempo. Além disso, o fato de termos apenas mudado pequenas coisas durante o fim de semana também não acontecia há muito tempo.”
De acordo com Verstappen, essa melhoria na direção da configuração é mais importante para o sucesso da Red Bull no sábado do que a nova atualização do assoalho introduzida neste fim de semana. “Eu acho que aprendemos bastante sobre o carro deste ano em Zandvoort, e espero que possamos usar esse conhecimento para o restante da temporada,” ele afirmou. “Claro, eu tenho que dizer que nosso carro funciona um pouco melhor em pistas de média e baixa carga aerodinâmica, pois sempre temos bastante subesterço no meio das curvas. Isso é algo que você pode gerenciar um pouco melhor nesta pista.”
Escolhas de configuração de Verstappen foram essenciais para a pole em Monza?
Além das lições aprendidas em Zandvoort, houve outro fator chave em Monza: Verstappen tomou decisões finais sobre as escolhas de configuração antes da qualificatória. É exatamente isso que a mensagem em seu rádio após a qualificatória – “Funcionou! Relaxe, está tudo bem” – se refere.
“Antes da qualificatória, algumas pessoas da equipe queriam tentar algo diferente com a configuração, mas eu disse: ‘Não, não devemos fazer isso.’” Verstappen comentou. “Quando voltei para o meu quarto, ainda pude ver alguns rostos e algumas pessoas duvidando daquela direção da configuração. Mas eu apenas senti que ‘é isso que precisamos fazer’, e felizmente deu certo.”
Quando foi ressaltado que a decisão final foi mais dele do que da equipe, Verstappen explicou na coletiva de imprensa holandesa: “Bem, no final você toma essas decisões com várias pessoas, também com GP [Lambiase] e algumas outras pessoas ao meu redor.”
“Claro, eu também entendo por que certas perguntas foram feitas e por que algumas pessoas poderiam ter preferido uma direção diferente. Mas no final, sou eu quem está sentado no carro e sentindo certas coisas. Eu senti que precisávamos fazer apenas algumas pequenas mudanças e que isso seria melhor.”
Vantagem de velocidade máxima em comparação com a McLaren?
Funcionou – embora Verstappen ainda tenha precisado entregar uma volta impressionante no Q3. “Em ambas as minhas voltas no Q3, não cometi grandes erros,” ele disse. “Isso é sempre bastante complicado de conseguir nesta pista. Frear a partir de altas velocidades em direção a essas duas chicanes não é sempre fácil de acertar o ápice corretamente, mas hoje tudo se juntou.”
Além disso, Verstappen teve uma leve vantagem de velocidade máxima sobre a McLaren, algo que pode se mostrar útil na corrida: “Acho que tenho um pouco mais de velocidade máxima, mas no final você precisa ir rápido também nas curvas. Eles sempre são muito fortes nesse aspecto, e gerenciam os pneus melhor do que qualquer outro. Essa ainda é uma vantagem importante que eles têm, mas espero que nosso carro se sinta um pouco melhor e que talvez eu tenha uma chance de acompanhar eles.”
