Prova de Habilidade em Suzuka
Dizem que Suzuka é uma pista para pilotos, e, se esse é o caso, Kimi Räikkönen certamente comprovou seu valor no dia 9 de outubro de 2005.
Contexto Pré-Corrida
Antes do Grande Prêmio do Japão, Räikkönen, que tinha 25 anos, já havia perdido a disputa pelo título de pilotos. A diferença em relação ao novo campeão mundial Fernando Alonso havia alcançado 23 pontos, com apenas duas corridas restantes no calendário da temporada.
A classificação para a corrida, que se deu em uma volta, fez com que alguns dos pilotos mais rápidos enfrentassem chuva no final da sessão. Räikkönen registrou um tempo de 2m02.309s, o que o deixou cerca de 16 segundos atrás do ritmo. Além disso, ele iria perder 10 posições no grid devido a uma penalização por troca de motor.
A Largada e os Primeiros Movimentos
Com Alonso, Räikkönen e seu companheiro de equipe Juan Pablo Montoya começando de 16º a 18º lugares, a corrida prometia ser uma disputa intensa entre os principais concorrentes. A exceção foi o segundo piloto da Renault, Giancarlo Fisichella, que tinha uma vantagem significativa, largando em terceiro, logo atrás de Ralf Schumacher, da Toyota, e Jenson Button, da BAR-Honda.
Alonso teve a melhor largada, subindo de 16º para 8º lugar, enquanto Räikkönen avançou cinco posições, alcançando o 12º lugar. Montoya, por sua vez, teve um acidente ao perder o controle do carro na grama durante uma disputa com Jacques Villeneuve.
A Corrida se Desenrola
Alonso, no entanto, ficou preso atrás da Ferrari de Michael Schumacher por 20 voltas. Enquanto isso, Räikkönen superou Felipe Massa, Antonio Pizzonia e Villeneuve em rápida sucessão, passando Christian Klien e encontrando-se na 7ª posição, logo atrás de Alonso, na volta 14. Embora os carros seguissem uns aos outros mais facilmente naquela época, as ultrapassagens não eram exatamente simples na era anterior ao DRS. Portanto, o feito de Räikkönen, de ultrapassar três carros em três voltas, foi notável.
Seis voltas depois, Alonso realizou uma manobra agora famosa, ultrapassando Schumacher por fora na curva 130R, mas parou nos boxes quatro voltas antes do piloto da Ferrari e de Räikkönen, que continuou a corrida com baixo consumo de combustível e saiu à frente do piloto da Renault.
Após Schumacher travar as rodas na chicane, Räikkönen ultrapassou o sete vezes campeão do mundo na primeira curva e, em seguida, passou por Button e Mark Webber na segunda rodada de pit stops.
A Última Parte da Corrida
O finlandês foi o último piloto a parar nos boxes, na volta 45 de 53, saindo a 5,5 segundos do líder da corrida, Fisichella. Dentro de quatro voltas, Räikkönen reduziu a diferença para meio segundo. Sentindo a pressão, Fisichella tornou-se excessivamente defensivo na última chicane na penúltima volta, o que o deixou vulnerável na corrida para a curva 1. Räikkönen aproveitou a oportunidade com determinação, garantindo uma vitória no último instante, que é amplamente considerada como a sua melhor corrida na Fórmula 1.
Declarações Após a Corrida
“Eu acho que foi uma das minhas melhores corridas de todos os tempos, com muito trabalho duro, e eu realmente me diverti”, afirmou Räikkönen após a corrida. “Considerando todos os problemas que enfrentamos aqui, sair com uma vitória é simplesmente fantástico. Eu estava pressionando o máximo que podia e o carro apenas melhorou a cada volta. Depois da segunda parada, consegui ganhar o suficiente sobre Fisichella para ir para cima, e eu fui. Passei por ele na última volta entrando na primeira curva, e foi uma daquelas oportunidades que você tem que aproveitar.”
Fisichella comentou: “A equipe me disse que Kimi estava perto depois da última parada, e ele me alcançou rapidamente – especialmente quando fui bloqueado por um piloto retardatário na 130R, o que me custou muito tempo. Ele estava muito rápido na parte final da volta, e fiz o meu melhor para segurá-lo, mas ele manteve a linha na primeira curva, e foi isso.”
Impacto na Temporada
Apesar da vitória de Räikkönen, o pódio duplo da Renault com Fisichella e Alonso alterou a situação no campeonato de construtores. A equipe baseada em Enstone agora estava dois pontos à frente, em vez de atrás, com a decisão do título vencida por Alonso na China. A McLaren teria que esperar até 2024 para conquistar novamente um título de construtores.
