Ryan Blaney e Austin Cindric na Corrida pelo Campeonato
Ryan Blaney é o segundo seed na perseguição pelo campeonato e começará as últimas 10 corridas com 25 pontos atrás do campeão da temporada regular, Denny Hamlin. Austin Cindric, por sua vez, ocupa o 15º lugar e está 95 pontos atrás.
Decisão da Equipe Penske
Para a equipe Penske, a decisão de trocar as respectivas equipes de pit foi baseada em cálculos simples. Todos os membros de ambos os programas compreendem, em sua maioria, essa decisão. A equipe Penske busca conquistar um campeonato, e acredita que o carro número 12, dirigido por Blaney e sob a direção do chefe de equipe Jonathan Hassler, é a melhor aposta para alcançar esse objetivo.
De acordo com a Racing Insights, a equipe que Blaney herdou terminou a temporada regular em 10º lugar geral na NASCAR, com um ganho/perda líquida de -8 nas paradas de pit. A equipe que Blaney utilizava anteriormente, agora transferida para o carro número 2, ficou em 32º lugar, com uma perda líquida de -129 posições ao longo da temporada.
Comunicação da Decisão
Ambas as equipes foram informadas sobre essa decisão na manhã de segunda-feira, durante a reunião de competição pós-Daytona. Blaney afirmou que não solicitou a mudança.
“Eu não pedi uma mudança”, disse Blaney. “Isso veio de cima de mim. Não estive nas reuniões pedindo uma alteração. Foi apenas algo que a equipe Penske, em um nível superior a mim, decidiu fazer.”
Cindric, por sua vez, declarou que não tem objeções.
“Eu compreendo completamente a perspectiva da equipe sobre o motivo dessa decisão e, obviamente, a oportunidade que temos pela frente, então acho que isso resume a questão”, comentou Cindric. “Vamos voltar ao trabalho para as próximas 10 semanas.”
Quando questionado se ofereceu alguma objeção, Cindric foi claro: “Não, não é minha equipe de corrida.”
Aceitação da Mudança
Cindric também não pretende afirmar que a mudança é injusta.
“Não acho que isso seja produtivo, especialmente ter essa conversa com você, se estou sendo honesto”, disse Cindric. “É uma mudança e sinto que, em relação aos caras que temos em nosso carro pelo resto do ano, eles são obviamente muito capazes e, para mim, acho que é uma grande oportunidade para todo o grupo ter um bom desempenho nas próximas 10 semanas.”
Sua única objeção pública é o arrependimento por não poder terminar a temporada com um grupo de mecânicos com quem formou um vínculo.
“Estou bastante próximo dos caras com quem trabalho e, sim, acho que o principal nível de frustração é que não poderei concluir a temporada com os caras que sinto que foram responsáveis por me levar até aqui, mas, ao mesmo tempo, não é completamente sem precedentes fazer mudanças para dar à equipe a melhor chance”, explicou Cindric. “Isso é o que a equipe pensa e foi o que decidiram.”
“Quanto aos novos integrantes da equipe do carro número 2 para o resto do ano, há vários veteranos com quem já venci corridas na Xfinity, e conheço a maioria desses caras. Já treinei na mesma academia e socializei, então não sou desconhecido para ninguém que está se juntando à equipe e estou ansioso para ver o que podemos fazer nas próximas 10 semanas.”
Perspectivas de Blaney
Blaney expressou frustração pelo rádio quando as coisas não foram bem nas paradas de pit, mas tem sido firme durante todo o ano ao afirmar que isso é apenas tensão do momento. Ele disse que nunca pediu mudanças à liderança sênior de sua equipe.
“Sou o piloto e minha única preocupação é dirigir”, afirmou Blaney. “Não sou o responsável pela tomada de decisões em relação a pit road e aos mecânicos.”
Ele destacou que a única coisa que pode fazer é participar das reuniões com as pessoas que têm essa responsabilidade — líderes da equipe, chefes de equipe, entre outros.
“Todos nós conversamos. ‘Ei, onde podemos melhorar?’ Mas, no final das contas, não sou eu quem decide, ‘Ei, quero mudar esse cara ou esse grupo de caras.’ Essa não é a minha área de especialização”, disse Blaney.
“Existem treinadores de pit e todos que conhecem melhor aqueles caras e trabalham com eles todos os dias. Eles são os que tomam as decisões. Tudo o que posso fazer é dar minha opinião sobre algumas coisas quando são solicitadas, então é assim que está.”
Resultados da Temporada
Até o momento, Blaney conquistou três vitórias nesta temporada, mesmo com seu grupo de mecânicos em transição. Ele se sente otimista em relação às suas chances no campeonato, mesmo com as recentes mudanças.
“Eu me sentia muito confiante ao entrar no Chase mesmo antes dessas mudanças, porque acho que nossa equipe fez um bom trabalho em encontrar velocidade no carro de corrida, em melhorar nas paradas de pit e em superar adversidades”, afirmou Blaney. “Eu me sentia ótimo sobre isso antes de tudo — mesmo no domingo — então ainda me sinto muito bem a respeito e é uma daquelas coisas que, no lado pessoal, você cria relacionamentos com muitos desses caras.”
“Eles vão à luta com você toda semana, então esse lado tem suas próprias emoções, mas, no final das contas, há um lado profissional nisso. ‘Ei, essa é a melhor maneira que temos de conquistar um campeonato para Roger Penske’, então você recebe esses caras de braços abertos. ‘Ei, bem-vindos à equipe. Vocês fazem parte do grupo 12 agora. Como todos nós podemos operar juntos como um grupo?’ Eu me sinto ótimo com isso. Não importa qual seja a situação, eu me sentia muito bem a respeito.”
