Rinus VeeKay Brilha em Milwaukee
Rinus VeeKay teve uma atuação notável no Milwaukee Mile, avançando do 24º lugar no grid até conquistar um terceiro lugar na primeira corrida, que foi interrompida pela chuva e dividida em duas partes. O piloto holandês, de 25 anos, realizou uma manobra ousada ao ultrapassar Scott McLaughlin, da Team Penske, com apenas quatro voltas restantes na competição de 250 voltas.
Primeira Conquista do Pódio na Tempestade
Esse desempenho marcou o primeiro pódio de VeeKay desde seu segundo lugar em Toronto no ano passado, enquanto corria pela Dale Coyne Racing. Além disso, foi apenas o segundo pódio na história da Juncos Hollinger Racing (JHR). Curiosamente, o único pódio anterior da equipe na IndyCar aconteceu na mesma pista em 2024, quando Conor Daly subiu do 25º para o 3º lugar na corrida 1.
Pilotando o carro #76 Chevrolet, VeeKay expressou sua satisfação ao finalmente subir ao pódio após uma série de quartas colocações nesta temporada.
“Pódio, bebê! Depois de três quartos lugares nesta temporada, um pódio é incrível”, comentou VeeKay.
Desafios e Estratégia Eficaz
Ele continuou explicando: “Foi um pouco interessante ter que reiniciar uma corrida um dia depois, em pneus usados. Mas tudo funcionou muito bem. Acredito que a estratégia foi realmente boa, e o carro estava incrível nas condições mais frescas aqui. Um grande agradecimento à equipe do #76 Juncos Hollinger. E fazer parte de um pódio totalmente Chevrolet — não eu, mas o segundo pódio totalmente Chevrolet — foi realmente legal. Um grande obrigado à Chevrolet por me fornecer toda a potência necessária para fazer todas aquelas ultrapassagens do 24º ao 3º lugar.”
VeeKay também se destacou na corrida 2, liderando 25 voltas antes de cruzar a linha de chegada em sétimo lugar. O excepcional final de semana de dobradinha elevou seu total na temporada para um recorde pessoal de oito finais entre os dez primeiros, com uma prova restante, o que o colocou de volta na 10ª posição na classificação do campeonato da IndyCar.
Reconhecimento da Equipe JHR
Dave O’Neill, chefe da equipe JHR, elogiou tanto o piloto quanto a equipe por capitalizarem a velocidade em pista oval, apesar de um cronograma interrompido.
“Que final de semana”, disse O’Neill. “Sair com um pódio é um resultado fantástico, e estou incrivelmente orgulhoso de todos.”
Ele acrescentou: “Rinus foi excepcional. Ir do 24º ao 3º na corrida 1 foi uma pilotagem tremenda e, após também ter ido do 12º ao líder na corrida 2, ele mostrou o quão competitivos fomos aqui durante todo o fim de semana.”
A Magia de Milwaukee
O’Neill também destacou que há algo especial sobre Milwaukee para a equipe, afirmando: “Nosso primeiro pódio na IndyCar aconteceu aqui com Conor em 2024, partindo do 25º lugar, e agora Rinus foi do 24º para nos dar nosso segundo pódio. Para que ambos os pódios da equipe tenham ocorrido aqui e após uma recuperação semelhante, é algo bastante especial.”
Além disso, ele ressaltou: “Este é também o primeiro pódio de Rinus em uma pista oval, o que sei que significa muito para ele e é extremamente merecido. Isso também o coloca de volta na P10 na classificação, que era um dos nossos principais objetivos ao chegarmos a Milwaukee.”
O’Neill finalizou reconhecendo as dificuldades enfrentadas durante o fim de semana, elogiando os esforços da IndyCar, do Milwaukee Mile, assim como de seus pilotos e equipes, pela conclusão das duas corridas. “Sabíamos, a partir do teste, que tínhamos um carro competitivo aqui. Mostramos isso em ambas as corridas e é ótimo finalmente obter um resultado que reflita isso.”
Oportunidade na Última Corrida
Com a última etapa se aproximando, marcada para este final de semana no WeatherTech Raceway Laguna Seca, VeeKay e a Juncos Hollinger Racing têm a chance de encerrar um ano marcante. Garantir uma posição no top 10 representaria um recorde na carreira de VeeKay, que anteriormente havia alcançado a 12ª posição na classificação (2021, 2022). Isso também significaria um marco importante para a JHR, cuja melhor classificação no campeonato anterior foi a 16ª posição com Callum Ilott em 2023.
