Retomando exatamente de onde parou na primeira metade da temporada, Lando Norris continua seu ímpeto na segunda metade. Junto com Kimi Antonelli, ele se torna o único piloto a conquistar vitórias consecutivas na temporada de 2026.
Como a paciência se mostrou vantajosa para Norris na Holanda, é revelado com a ajuda de dados de telemetria.
Lando Norris realiza uma corrida de campeão no GP da Holanda
No que diz respeito ao Grande Prêmio da Holanda, os dados são claros: desde seu retorno ao calendário em 2021, o piloto que largou da posição P1 sempre saiu vitorioso. Portanto, antes mesmo do início da corrida, Lando Norris tinha uma corrida a perder aqui.
Isso foi exatamente o que começou a acontecer logo no início. Durante a segunda largada parada, Norris teve um desempenho ruim, permitindo que o jovem italiano Antonelli o ultrapassasse na Curva 1. O segmento que foi sua maior fraqueza na primeira metade da temporada foi explorado por Antonelli para assumir a liderança da corrida.
Rodando com pneus médios em ar limpo, Antonelli manteve a vantagem sobre Norris, que estava com pneus macios – uma escolha de pneus feita com base nas lições aprendidas durante a corrida Sprint, que mostrou que os pneus macios poderiam se igualar aos médios em termos de durabilidade.
Até os primeiros pit stops, o piloto da Mercedes era, em média, 0,1 segundos por volta mais rápido, aumentando sua vantagem exclusivamente no Setor 1 e no Setor 3, assim como fez durante a classificação.
Ambos os pilotos pararam nos boxes na mesma volta, a Volta 22, após a qual o cenário praticamente o mesmo do início da corrida se manteve. Norris permaneceu a menos de um segundo, mas nunca foi rápido o suficiente para tentar a ultrapassagem.
Consequentemente, a equipe decidiu agir por meio da estratégia.
Conforme observado durante a corrida Sprint, a McLaren demonstrou uma velocidade excepcional e uma sólida degradação dos pneus. Assim, optaram por estender o stint de Norris, garantindo pneus mais frescos para as etapas finais da corrida.
Essa decisão se mostrou correta. Mesmo antes da corrida, estava claro que o overcut seria uma arma mais potente do que o undercut, especialmente na luta pela liderança. A razão principal reside no próprio layout da pista.
No circuito de Zandvoort, o delta de aderência é o que cria oportunidades de ultrapassagem, especialmente na saída da última curva, em vez de pura velocidade em linha reta.
Com a pista livre à sua frente, Norris conduziu de forma impecável, e a diferença que Antonelli estava criando com pneus novos era mínima, como mostrado no gráfico abaixo.
Norris estendeu seu stint em 7 voltas, retornando aos boxes com pouco menos de 5 segundos atrás de Antonelli após sua parada. Ele eliminou essa desvantagem em apenas 3 voltas.
Com os pneus duros novos, Norris estava extremamente rápido, como demonstram os dados de telemetria – notando-se a diferença significativa nas velocidades de apex em praticamente todas as curvas do circuito.
Apesar de Lewis Hamilton ter terminado diretamente à frente de Antonelli naquele momento crucial, Norris reassumiu a liderança com facilidade, após o que o resultado da corrida estava praticamente além de qualquer dúvida.
Quando o Virtual Safety Car foi acionado na Volta 55, Antonelli aproveitou para trocar por pneus macios na tentativa de recuperar a posição perdida. No entanto, mesmo com a vantagem do composto, Norris facilmente acompanhava os tempos de volta de Kimi.
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Foi uma corrida absolutamente dominante na segunda metade, provando que os pacotes de atualização mais recentes trazidos pela McLaren estão funcionando excepcionalmente bem. Com a McLaren apresentando esse nível de desempenho, Norris parece ter assumido o papel de principal desafiante à campanha de campeonato de Antonelli.
Que a Mercedes está ciente da ameaça é evidenciado pelo momento em que George Russell recebeu uma ordem da equipe para deixar Antonelli passar. A equipe Mercedes sabe muito bem quais decisões devem ser tomadas se o título do campeonato for conquistado.
No entanto, acabamos de iniciar a segunda metade da temporada, e ainda é incerto se Norris conseguirá realizar o que Max fez no ano passado, ou se a Mercedes conseguirá manter a coroa.
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