Incidentes na Chicagoland Speedway
O diretor-gerente da NASCAR Cup Series, Brad Moran, afirmou que o órgão sancionador não encontrou evidências suficientes para aplicar penalidades em relação aos diversos incidentes ocorridos na pista envolvendo Shane Van Gisbergen, Austin Hill, Zane Smith e Carson Hocevar durante a corrida de domingo no Chicagoland Speedway.
Incidente entre Hill e Van Gisbergen
Na volta 48, Austin Hill foi arremessado contra o muro após ser tocado por Van Gisbergen. A equipe No. 33 da Richard Childress Racing imediatamente interpretou o incidente como intencional e retaliatório, devido ao que havia ocorrido entre os dois pilotos duas semanas antes. No evento anterior, Van Gisbergen liderava a corrida em um reinício de meio de prova quando foi colocado em uma situação complicada por Hill, resultando em um acidente envolvendo múltiplos carros.
Durante a transmissão da TNT Sports após a corrida, a equipe de comentaristas analisou os dados do SMT e Jamie McMurray enfatizou que todas as informações indicavam que o ato foi deliberado. No entanto, Van Gisbergen não admitiu qualquer intenção durante a comunicação via rádio, o que resultou na ausência de ação punitiva por parte da NASCAR.
Revisão do Incidente
O processo de revisão dos incidentes foi detalhado por Moran na manhã de quarta-feira no programa The Morning Drive da SiriusXM NASCAR Radio. Ele afirmou: “Bem, analisamos isso muito de perto. Reunimos todas as informações na terça-feira, como sempre fazemos. Na verdade, tivemos controle remoto da corrida logo após o incidente. Mas conduzimos nossa revisão abrangente como sempre fazemos.”
Moran continuou, explicando que a revisão incluiu tudo, desde telemetria e comunicações via rádio até imagens vintage e dados da corrida. “E simplesmente não havia evidências suficientes para afirmar que o incidente foi intencional, nem para fazer o mesmo em relação a Zane Smith e Carson Hocevar.”
O diretor acrescentou que ambos os incidentes foram revisados na terça-feira e foi decidido que não haveria penalidades. "No entanto, estaremos conversando com ambos os grupos e deixando claro o que precisamos."
Incidente entre Smith e Hocevar
Hocevar foi girado após um toque de Smith, outro rival, e parecia, em tempo real, que Smith optou por não levantar o pé para evitar o contato. A NASCAR planeja conversar com ambos os grupos de pilotos no sábado para amenizar as tensões.
Comparação com Incidente Anterior
Mais cedo durante o verão, Ryan Preece recebeu uma multa de 50 mil dólares e uma penalização de 25 pontos devido ao contato com Ty Gibbs, que resultou em Gibbs batendo na parede no Texas Motor Speedway. Embora os incidentes possam parecer semelhantes, Moran explicou que Preece recebeu a penalidade por suas declarações feitas pelo rádio, onde disse: “Certo, quando eu chegar naquele 54, estarei terminado com ele. Idiota.”
Preece, então, não levantou o pé quando Gibbs se deslocou levemente na pista ao entrar na curva e sugeriu isso no dia seguinte na SiriusXM NASCAR Radio. “Para mim, foi mais no sentido de que ele praticamente estava muito perto de entrar na (Curva) 3. E eu poderia ter levantado. Mas não levantei. Eu estava bem ali e senti que ele desceu e não ia dar uma folga a ele, porque no passado tivemos problemas.”
A penalidade foi mantida em apelação, com o painel de apelação sugerindo que nem a NASCAR nem Preece apresentaram seus argumentos de forma convincente, mas a decisão foi mantida unicamente porque Preece não deu uma "folga" a um competidor.
Moran concordou que os incidentes envolvendo Preece e Van Gisbergen pareciam semelhantes, mas a diferença estava na comunicação via rádio. “Quando fizemos nossa revisão daquele incidente, tínhamos dados que sentimos serem indicativos de intenção. Tínhamos comunicações de rádio diferentes que nos levaram nessa direção. Então, consideramos tudo isso, e é por isso que a penalidade foi emitida — não estamos dizendo que isso não poderia ter ocorrido aqui.”
Decisão sobre Hill
Moran também comentou que a NASCAR decidiu não penalizar Hill pelo toque em Van Gisbergen durante a cautela subsequente, pois isso "não ultrapassou uma linha." A NASCAR já havia penalizado Bubba Wallace após a corrida em Chicago no ano passado por um toque semelhante, mas isso ocorreu durante a volta de resfriamento, com Alex Bowman começando a soltar os cintos de segurança e o equipamento de segurança.
