Substituição de Kyle Busch
Desde o trágico falecimento de Kyle Busch no mês passado, o piloto regular da NASCAR O’Reilly Auto Parts Series, Austin Hill, foi designado para pilotar o carro da Cup de Busch. O veículo foi renumerado, com o número 33 substituindo o 8 na porta, e Hill deve conduzir o carro pelo restante da temporada de 2026, enquanto também compete pelo título da NASCAR O’Reilly.
Desempenho de Austin Hill
Austin Hill, de 32 anos, obteve uma melhor classificação em 18º lugar desde que assumiu o controle do carro, mas também se envolveu em um acidente enquanto lutava pela liderança durante uma relargada no meio da corrida no San Diego Street Course.
Seu companheiro de equipe é Austin Dillon, neto do fundador da RCR, Richard Childress. No último sábado, o piloto do Chevrolet número 3 comentou sobre a capacidade de Hill e foi questionado diretamente sobre seu futuro na equipe.
Opinião de Austin Dillon
"Eu acho que ele venceu em todos os níveis quando se trata das séries Truck e O’Reilly", afirmou Dillon. "Ele tem conseguido transformar dias ruins em dias bons. Eu gostei de vê-lo na O’Reilly Series nos últimos anos, onde ele consistentemente se coloca em posições para ter uma chance. Ele é consistente. Acredito que essa habilidade de dar um passo de cada vez faz dele um fator constante."
"Quando nos encontramos pela primeira vez para falar sobre Austin, era como se soubéssemos que ele sempre teria uma chance em pistas de rua e speedways com ele no carro. Essa é uma grande porcentagem das nossas corridas. Sinto que ele é um piloto de alta performance em pistas de rua e speedways. Além disso, há certas pistas de uma milha e meia e circuitos curtos nos quais ele simplesmente vai melhorar. Isso vai demandar tempo do lado do Next Gen, apenas entendendo as diferenças entre um carro da O’Reilly e um carro da Cup quando chegamos a esses ovais. Essa curva de aprendizado leva um tempo. Mas acredito que em speedways e corridas de rua, ele será competitivo toda vez."
Classificação Atual de Hill
Atualmente, Hill ocupa a quinta posição no campeonato da NASCAR O’Reilly Series, uma divisão onde ele possui 16 vitórias, todas com a RCR. Ele também conta com oito vitórias na NASCAR Craftsman Truck Series. Hill parece ser o claro favorito para se tornar o piloto oficial em tempo integral do número 33 em 2027.
Futuro Incerto
No entanto, Dillon não se aprofundou muito nesse assunto, acrescentando apenas: "Acho que ele está fazendo um ótimo trabalho. Sabe, eu não vou ‘estragar’ o que o futuro reserva para isso (referindo-se a não revelar planos da equipe). Vou esperar e deixar a RCR tomar essa decisão."
Independentemente disso, Hill parece ser o favorito para a vaga, especialmente considerando que seu companheiro de equipe na NASCAR O’Reilly, o atual campeão da série, Jesse Love, está a caminho da equipe Wood Brothers Cup em 2027.
