Qualificação em Barcelona: Théophile Naël Conquista a Pole Position
Théophile Naël demonstrou mais uma vez sua superioridade ao garantir a pole position na qualificação da temporada de 2026 da Fórmula 3, realizada em Barcelona. Este é o terceiro primeiro lugar consecutivo para o piloto. Seu companheiro de equipe na Campos Racing e atual líder do campeonato, Ugo Ugochukwu, ficou com a segunda posição, enquanto Hiyu Yamakoshi alcançou seu melhor resultado na carreira ao garantir o terceiro lugar. O site Feeder Series conversou com Naël e Yamakoshi durante a sessão sobre seus desempenhos na qualificação.
Desempenho da Campos Racing
A Campos Racing chegou à qualificação como a grande favorita, após ter dominado os treinos livres, assegurando as três primeiras posições. Naël liderou as atividades, seguido pelos seus companheiros de equipe, Ugochukwu e Ernesto Rivera.
Esse ritmo impressionante foi evidenciado logo no início da qualificação. Naël subiu ao primeiro lugar com um tempo de 1:29.384 em sua primeira volta competitiva. No entanto, Ugochukwu rapidamente tomou a dianteira, estabelecendo um tempo de 1:28.707 com 22:48 restantes, abrindo uma vantagem de 0.491 segundos sobre o restante do grupo.
Problemas com Limites de Pista
Após as primeiras voltas, Taito Kato da ART Grand Prix ficou em segundo lugar, e Enzo Deligny em terceiro. Contudo, Deligny perdeu sua volta devido a uma violação dos limites de pista, caindo para a 29ª posição. Essa questão com os limites de pista foi um problema recorrente durante toda a sessão, afetando também pilotos como Tuukka Taponen, Hiyu Yamakoshi e Alessandro Giusti, que tiveram suas melhores voltas anuladas pelo mesmo motivo.
Dessa forma, Rivera foi promovido à terceira posição, enquanto o vencedor da corrida em Mônaco, Brando Badoer, ficou logo atrás em quarto. Naël, por sua vez, ocupava o quinto lugar.
Tráfego e Tensão nas Voltas Finais
O tráfego se tornou um problema evidente nas voltas seguintes, com pilotos até mesmo disputando espaço lado a lado na saída do pit lane para garantir uma melhor posição na pista. Essa situação, combinada com a necessidade de pelo menos duas voltas de aquecimento para que os pneus atingissem a temperatura ideal, gerou momentos de tensão durante a qualificação.
No entanto, isso não impediu Naël de exibir mais uma vez sua habilidade em voltas rápidas. O piloto francês cravou um tempo de 1:28.263 com 11:22 restantes, assumindo a liderança da tabela de tempos. Ugochukwu ficou apenas 0.039 segundos atrás de seu companheiro, enquanto Badoer e Del Pino melhoraram suas marcas e passaram para as terceira e quarta posições, respectivamente.
Desempenho de Freddie Slater
Enquanto isso, o piloto da Audi, Freddie Slater, teve dificuldades para se adaptar ao ritmo da qualificação. Após concluir os treinos livres na 22ª posição, o britânico conseguiu avançar de 16º para 10º entre as duas primeiras voltas.
Caos na Última Volta
A última volta da qualificação foi marcada por um verdadeiro caos. Maciej Gładysz saiu da pista ao tentar ultrapassar o tráfego na entrada da curva 12, enquanto Michael Shin quebrou sua asa dianteira ao colidir com as barreiras na curva 9.
Muitos pilotos não conseguiram melhorar seus tempos na volta final, incluindo os três companheiros de equipe da Campos Racing, assim como Badoer e Del Pino. Isso permitiu que Naël conquistasse sua terceira pole position consecutiva na série, um feito que apenas o atual campeão Rafael Câmara e o terceiro colocado de 2020, Logan Sargeant, haviam alcançado anteriormente.
Busca pela Primeira Vitória
Apesar de sua excepcional forma nas qualificações, o francês ainda busca sua primeira vitória na série. Na temporada passada, ele terminou em segundo lugar no Circuito de Barcelona-Catalunya com a Van Amersfoort Racing, enquanto em 2023, conquistou o título da F4 espanhola na mesma pista.
“O nível de motivação está alto”, disse ele ao Feeder Series, quando questionado sobre como a perda da vitória em Mônaco o impulsionou para este fim de semana. “Estou ainda atrás da minha primeira vitória na FIA Fórmula 3, então espero conseguir isso neste fim de semana, especialmente em Barcelona. Eu realmente gosto da pista; é especial para mim correr aqui. Mas, primeiro de tudo, precisamos fazer uma corrida limpa amanhã e aprender o máximo possível para a corrida principal.”
Classificação e Expectativas para a Corrida
Ugochukwu ficou em segundo lugar, e os dois companheiros da Campos Racing estão prontos para iniciar a corrida principal na primeira fila do grid, assim como fizeram em Melbourne. Eles começarão a corrida sprint da 11ª e 12ª posições.
Entre os poucos que melhoraram em suas voltas finais, Hiyu Yamakoshi, da Van Amersfoort, teve um desempenho notável e conquistou a terceira posição. Isso coloca o novato japonês em uma excelente posição para recuperar o terreno perdido no campeonato, após sua desclassificação na vitória da corrida sprint em Mônaco.
Yamakoshi relembrou: “Eu vi o post em todas as redes sociais que fui desclassificado [da corrida sprint em Mônaco]. Mas todos os meus fãs, todas as pessoas japonesas me apoiam fortemente. Quando vi aqueles comentários, isso foi realmente útil para mim, tanto para a motivação quanto para o impulso”.
O jovem de 19 anos alinhará em terceiro lugar no grid no domingo, e com uma longa corrida até a curva 1, suas expectativas são altas para a corrida principal. “A questão da motivação é que eu quero o troféu. Quero voltar ao pódio e quero estar no topo do pódio. Esse é o meu principal objetivo nesta semana”, acrescentou.
Badoer, vencedor da corrida em Mônaco, garantiu a quarta posição, continuando sua boa fase. Kato também melhorou em sua volta final e ficou em quinto, logo à frente de Del Pino.
Resultados Finais da Qualificação
Rivera e Deligny terminaram em sétimo e oitavo, respectivamente, enquanto Taponen fez uma volta convincente e assegurou a nona posição. No final das contas, Slater não conseguiu passar da décima colocação em uma qualificação desafiadora para a Trident como um todo, com Matteo De Palo e Noah Strømsted terminando em 19ª e 22ª posições, respectivamente.
Fechando o top 12, James Wharton e Gerrard Xie também se destacaram. Os dois começarão a corrida sprint de amanhã na primeira fila do grid, com o primeiro buscando seus primeiros pontos nesta temporada, enquanto o segundo espera conquistar vitórias em rodadas consecutivas, após seu sucesso em Mônaco no último sábado. Em sua primeira qualificação na F3, o mexicano Ricardo Escotto, que substitui o lesionado Brad Benavides na AIX, terminou em 29ª posição, à frente apenas de Jin Nakamura, da Hitech.
