Novo formato de qualificações anima pilotos para o Grande Prêmio de Arlington
Diversos pilotos estão empolgados com o novo formato de qualificações para o Grande Prêmio de Arlington, que ocorrerá neste fim de semana. O estilo tradicional de “knockout” para os primeiros e segundos segmentos permanecerá inalterado, mas o Fast Six contará com novas corridas de qualificações em que cada carro fará uma volta individual. Esta mudança visa intensificar a disputa pela pole position. No novo formato, o sexto classificado da Segmento 2 será o primeiro a sair durante o Fast Six, competindo em busca do tempo mais rápido estabelecido na rodada anterior.
Opinião de Kyle Kirkwood
Kyle Kirkwood, da Andretti Global, é um dos pilotos que apoia a alteração no formato de qualificações. Ele comentou: “Acho que é uma ótima ideia. Estamos no ramo do entretenimento e precisamos entreter os fãs. Essa é uma maneira de fazer isso.”
Contudo, Kirkwood apontou um pequeno detalhe que pode ser considerado uma desvantagem: “A única nuance ou talvez um ponto negativo é que os carros que saem primeiro terão muito mais calor nos freios, calor no carro, o que aquece os pneus mais rapidamente. E se é uma volta, o piloto que vai por último, que provavelmente é o carro mais rápido, terá tudo mais frio. Portanto, há um pequeno aspecto negativo.”
Ele concluiu: “Você gostaria de ser o carro mais rápido na pista e estar em sexto no Fast 12, mas você não escolhe isso. Será interessante ver como isso se desenrola. Acho que é uma boa ideia. É bom para os fãs, é bom para o nosso esporte. Mas, como pilotos, você só não quer que seja como: ‘Ah, não tive calor suficiente em algo por causa disso.’”
O formato Fast Six e sua possibilidade de expansão
Atualmente, esse formato do Fast Six é exclusivo para o circuito temporário de rua que conta com 14 curvas e 2,73 milhas. Kirkwood expressou que não se oporia a vê-lo implementado em outros circuitos de rua e estradas do calendário. “Sim, acho que é uma boa ideia. Nos circuitos mais longos, é aceitável. Este lugar vai ser bom. Mas se formos para um local como Detroit, onde você sai dos boxes e faz quatro curvas antes de iniciar sua volta, você vai querer ser um dos primeiros a sair para ter um pouco mais de calor nos pneus, se estiver usando pneus usados, você vai querer um pouco mais de calor no carro e nos freios, tudo. Será mais difícil nesses locais, mas no final das contas, será o mesmo para todos. Se for uma maneira de equilibrar um pouco o campo, talvez, então sim. Como eu disse, estamos no ramo do entretenimento.”
David Malukas elogia novo formato
David Malukas, que se juntou à equipe Penske na offseason, compartilhou sentimentos semelhantes. “É muito legal. Essa é uma ideia incrível. Vai ser interessante ver como será o procedimento e o aquecimento dos pneus. Talvez aqui isso não seja um grande problema, já que a volta é muito longa, então acho que você ficará relativamente aquecido.”
Ele acrescentou: “Estou pensando que se continuarem com isso em outras pistas, será interessante ver como será o procedimento de aquecimento. Mas é muito legal, como a pressão, a intensidade, eu sempre adorei isso nas qualificações em ovais, onde é um por um e você sente essa pressão. Agora ter isso no Fast Six também é incrível.”
Malukas finalizou dizendo que isso traz mais estratégia para a competição, chamando a ideia de “fantástica”.
Histórico do formato de qualificações
Essa não é a primeira vez que uma variação desse formato de qualificações faz parte do principal campeonato de monopostos da América do Norte. Entre 2005 e 2007, o grid iniciava com voltas de qualificações individuais, com os seis mais rápidos avançando para uma disputa em grupo pela pole position nas pistas de rua e circuitos. Assim, esse formato atualizado não é uma novidade total para Scott Dixon, campeão da Série IndyCar por seis vezes.
Dixon, que dirige o carro #9 da Chip Ganassi Racing Honda, comentou: “Sim, eu já vi esse filme.” Ele continuou: “Eu já estive nisso. Nós fizemos isso antes. Foi há um tempo, talvez em meados dos anos 2000 ou algo assim, então não é nada novo para mim, obviamente. Acho que a maioria do grid provavelmente está encontrando isso pela primeira vez, ou pode ser apenas eu. Não tenho certeza, então acho que é legal, mudar um pouco.”
Dixon também observou: “Uma vez que você está garantido no Fast Six, não acho que a estratégia importe tanto. Você ainda tem muito o que jogar, mas acho que é divertido para a IndyCar mudar essas coisas.”
