Retorno dos Pilotos da NASCAR ao Phoenix Raceway
Os pilotos da NASCAR Cup Series tiveram uma experiência diferente em sua volta ao Phoenix Raceway, quatro meses após a corrida do campeonato de 2025. Ao final do dia, Joey Logano garantiu a pole position pela equipe Team Penske, mas isso ocorreu somente após uma breve sessão de prática à tarde, que foi marcada por várias falhas nos pneus e derrapagens, incluindo a do piloto que buscava sua quarta vitória consecutiva para iniciar a temporada de 2026.
Questões com os Pneus e a Aumento de Potência
Para esclarecer, o termo "falha" não se refere a um problema com os pneus Goodyear, mas sim a uma abordagem das equipes que buscavam ir ao máximo em termos de pressão dos pneus na busca por velocidade, especialmente com o aumento da potência dos carros, que passou de 670 para 750 cavalos. Essa mudança alterou, em certa medida, as anotações das equipes, que precisaram descobrir os limites e, neste sábado, ninguém fez isso tão bem quanto Logano, o chefe de equipe Paul Wolfe e a equipe Ford número 22 da Team Penske.
Logano comentou durante sua coletiva de imprensa pós-pole: “Eu diria que a potência definitivamente está em efeito. Não é enorme, mas está na direção certa. Sempre que você conversa com qualquer piloto, eles vão dizer para colocar mais potência, mas o fato de que parece que a degradação dos pneus é bastante alta e os carros estão procurando por aderência também deve ser levado em consideração, certo?”.
Ele continuou: “Estamos mais nos freios e acelerando um pouco menos, mas derrapando os pneus mais, e isso torna mais fácil desgastá-los. Isso promove uma pista mais larga e melhores corridas. Portanto, seja pela degradação dos pneus ou pela potência, tudo se junta. É um pacote”.
Problemas na Prática
Esse "pacote" criou sessões de prática emocionantes de 20 minutos, nas quais os companheiros de equipe da RFK Racing, Chris Buescher e Brad Keselowski, enfrentaram problemas com a pressão do pneu dianteiro direito. Buescher conseguiu levar o carro até os boxes, mas Keselowski colidiu com a parede e precisou recorrer a um carro reserva como consequência.
Keselowski não conseguiu completar uma volta de qualificação. “É realmente surpreendente”, disse Keselowski durante a transmissão na Amazon Prime. “Vimos que o Chris teve um problema, então enchíamos o pneu ao máximo e dirigimos devagar para aumentar a pressão e não abusá-lo… não tenho certeza do porquê isso aconteceu”.
O piloto Chase Briscoe também mencionou que sentiu a potência. “Serei o primeiro a admitir que não achava que sentiríamos a diferença de potência”, afirmou Briscoe na transmissão. “Mas também serei o primeiro a admitir que parece que há muito mais do que 750, ou seja lá o que for. Esta é a pista mais escorregadia e desgastada em que já estivemos aqui. Com certeza será divertido amanhã”.
Desempenho e Desafios
Nesse contexto, Tyler Reddick acabou derrapando ao entrar muito rápido na curva durante a prática. “Estava apenas tentando ajustar o equilíbrio do nosso Toyota da Jordan Brand um pouco mais”, disse Reddick na transmissão. “A prática é um desses momentos onde você pode explorar e tentar coisas, mas também pode impactar severamente seu final de semana. Apenas forcei um pouco além do limite, e tudo bem”.
Logano também mencionou que está ansioso por mais potência após ter experimentado os 750 cavalos nas últimas duas semanas. “Não há dúvida de que a Goodyear fez um trabalho incrível ao trazer um pneu que realmente se desgasta, porque durante anos aqui, você se lembrava de que, nossa, você faria uma corrida inteira e estaria três ou quatro décimos mais lento do que quando começou, e agora você está segundos mais lento, certo?”, disse Logano. “Então, avançamos muito”.
Ele acrescentou: “A Goodyear fez a maior parte, mas o motor está em uma direção melhor. Temos que estar abertos a mais, certo? Apenas porque todos estamos dizendo que isso é bom. Nunca é o suficiente do ponto de vista do piloto, mas isso vai ser uma grande corrida amanhã, uma das nossas melhores corridas, na minha opinião”.
