Joe Gibbs Racing Solicita Descoberta Acelerada
Na noite de sexta-feira, a Joe Gibbs Racing apresentou ao Distrito Ocidental da Carolina do Norte suas razões legais para acreditar que uma descoberta de fatos acelerada contra Chris Gabehart e a Spire Motorsports é necessária.
Processo de Descoberta
Normalmente, o processo de descoberta inicia-se após ambas as partes participarem de uma conferência conforme a Regra 26(f), onde todos os envolvidos na litígio se reúnem para discutir opções de acordo e negociar os termos dos documentos e comunicações que estão sujeitos ao processo.
Para que uma parte tenha sua solicitação de descoberta acelerada aceita, é necessário demonstrar "boa causa" ou "razoabilidade" no interesse da justiça, além da possibilidade de dano imediato na ausência desse processo.
Alegações de Joe Gibbs Racing
A Joe Gibbs Racing afirma ter razões para acreditar que Gabehart pode ter compartilhado informações competitivas e proprietárias que armazenou em seus dispositivos com a Spire Motorsports, como parte da transição entre os dois empregadores. A equipe tem conhecimento de que Gabehart informou colegas de trabalho, já em outubro, sobre uma reunião com Dan Towriss, co-proprietário da Spire. Acredita-se que a oferta de emprego tenha ocorrido em 13 de novembro, após o término da temporada de 2025.
Uma revisão forense dos dispositivos de Gabehart também observou a exclusão dos seguintes arquivos entre 23 e 25 de novembro:
- “Qual eLap.pdf”;
- “)Chris Gabehart has shared a file with you”;
- “Race eLap Cold.pdf”;
- “25Las2 Post-Race Analytics.pdf”;
- “Structure_251125_141909.docx”;
- “387A0190.tmp”.
Justificativa para Descoberta Acelerada
No documento apresentado pela Joe Gibbs Racing, é destacado que a exclusão de materiais relevantes, alguns dos quais evidenciam a apropriação de informações confidenciais da JGR por Gabehart, fornece uma base fática separada para obter uma descoberta antecipada dos réus.
A Joe Gibbs Racing argumenta que os advogados de Spire e Gabehart não conseguiram responder a perguntas básicas sobre como os réus interagiram antes da separação ou quando Gabehart realmente começou a trabalhar para seus novos empregadores. A confusão foi aumentada pela declaração do responsável por operações de pessoas da Spire, que afirmou que o primeiro dia de trabalho de Gabehart na Spire seria em 16 de fevereiro de 2026, mas que sua compensação começaria em 9 de fevereiro de 2026.
As comunicações solicitadas são diretamente relevantes para a conduta, intenções e estado de espírito dos réus, que o tribunal questionou e deve receber respostas antes de determinar a natureza e o alcance de uma liminar preliminar. No entanto, se o tribunal decidir sobre a liminar preliminar antes de se pronunciar sobre o pedido, a descoberta antecipada proposta pela JGR ainda é justificada nas circunstâncias atuais.
Restrições e Preocupações de Joe Gibbs Racing
Atualmente, Gabehart está sob uma ordem restritiva que impede seu trabalho na Spire em qualquer capacidade similar ao seu papel na Joe Gibbs Racing como diretor de competição. Contudo, no pedido de liminar, a JGR deseja que Gabehart permaneça afastado por mais 18 meses, o restante de seu contrato.
A Gibbs argumenta que a descoberta acelerada é necessária para determinar se arquivos que poderiam prejudicar os negócios da JGR e a concorrência chegaram à posse da Spire, com base nos arquivos que Gabehart excluiu de seu Google Drive pessoal conhecido. Os títulos desses arquivos indicam que pelo menos alguns deles continham informações eletronicamente armazenadas que continham informações confidenciais e segredos comerciais da JGR. A descoberta antecipada é especialmente apropriada quando informações eletronicamente armazenadas foram deletadas antes do início da litígio.
Questões sobre Informações Excluídas
Outros arquivos com nomes aparentemente obscuros salvos na pasta da Spire dentro do Google Drive conhecido também foram excluídos. No momento, a JGR e o tribunal sabem apenas que: (1) os arquivos foram salvos no mesmo local onde Gabehart armazenou outros materiais que ele roubou da JGR; (2) eles foram excluídos juntamente com arquivos que continham informações confidenciais e segredos comerciais da JGR; e (3) outros arquivos armazenados no mesmo local com informações confidenciais e segredos comerciais da JGR não foram excluídos. Dada sua exclusão, a JGR e o tribunal podem nunca saber se esses arquivos continham informações confidenciais e segredos comerciais da JGR. Eles também podem nunca saber se esses arquivos continham informações confidenciais e segredos comerciais da JGR que Gabehart não admitiu ter levado da JGR, expondo a JGR a danos competitivos adicionais e desconhecidos.
Embora Gabehart tenha reconhecido que levou informações confidenciais e segredos comerciais da JGR, ele nega que as utilizou, que teve a intenção de utilizá-las ou que as utilizou, apesar de acessá-las rotineiramente após deixar de prestar serviços para a JGR. Essa afirmação é difícil, senão impossível, de conciliar, especialmente dada a incapacidade dos réus de explicar, em resposta às perguntas do tribunal sobre esses tópicos, quando Gabehart começou a trabalhar na Spire e a natureza de suas interações com a Spire no período após deixar a JGR e antes de começar formalmente a trabalhar na Spire. A descoberta antecipada que a JGR busca irá esclarecer esses fatos desconhecidos.
Posicionamento da Spire e Gabehart
Por sua parte, a Spire e Gabehart apresentaram documentação que comprova a existência de um acordo de não divulgação entre eles, que proíbe o compartilhamento de qualquer informação confidencial da Joe Gibbs Racing.
As duas partes se encontrarão no tribunal em 16 de março para discutir este assunto perante a juíza Susan C. Rodriguez.
