Zak Brown Refuta Declarações de Alex Palou
Zak Brown, CEO da McLaren Racing, desconsiderou a afirmação do campeão da IndyCar, Alex Palou, de que ele não teve influência na contratação de Oscar Piastri para a temporada de Fórmula 1 de 2023.
Alegações no Tribunal
Durante os procedimentos no Tribunal Superior do Reino Unido, Palou afirmou que Brown lhe disse que o então chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, havia assinado unilateralmente a contratação de Piastri, campeão da F2 em 2021, para substituir Daniel Ricciardo três anos atrás. Essa declaração foi interpretada por alguns como uma sugestão de que Brown tinha reservas sobre a contratação do ex-reserva da Alpine, em meio ao debate contínuo sobre se Palou está sendo tratado de forma igual ao seu companheiro de equipe, Lando Norris, na disputa pelo título de 2025.
Palou declarou em tribunal: “Eu fui jantar com Zak perto do MTC [McLaren Technology Centre]. Zak me disse que não foi sua decisão contratar Oscar. Ele afirmou que a decisão foi do [então] gerente da equipe, Andreas Seidl.”
O piloto também mencionou que Brown lhe disse que o desempenho de Piastri seria avaliado em comparação ao seu para 2024, e que, na visão de Brown, suas chances de conseguir uma vaga na Fórmula 1 não foram afetadas por Piastri.
Resposta de Brown
Brown respondeu às declarações de Palou pela primeira vez, desqualificando a sugestão de que ele não esteve envolvido em decisões importantes sobre os pilotos como “ridícula”. Ele comentou: “Não tenho certeza de qual alegação me divertiu mais – a noção de que eu não seria o responsável por uma decisão chave sobre nossa formação de pilotos, ou a sugestão de que eu não estava a favor da contratação do extremamente talentoso Oscar Piastri.”
O CEO da McLaren acrescentou: “Ambas as alegações são claramente ridículas, e qualquer um que acompanha nosso esporte verá isso imediatamente.”
Reunião entre Piastri e Palou
Brown revelou que Piastri “riu” dos comentários de Palou quando os dois se encontraram na semana passada, após o Grande Prêmio de Singapura. Ele expressou satisfação com a formação de pilotos da equipe: “Temos a melhor dupla de pilotos na grade da F1, composta por Oscar e Lando. Não poderia estar mais contente com o desempenho incrível e o espírito esportivo deles. Estou animado para as ótimas corridas que veremos até o final da temporada.”
Processo Judicial contra Palou
A McLaren está processando Palou por cerca de 20 milhões de dólares, após o piloto ter rompido seu contrato na IndyCar para permanecer na Chip Ganassi Racing em 2024. Palou admitiu ter violado o acordo, alegando que perdeu a confiança na capacidade da McLaren de lhe oferecer uma oportunidade na Fórmula 1, mas contesta o valor que deve à equipe baseada em Woking.
Além disso, o piloto de 28 anos afirmou que Brown havia se oferecido para ajudá-lo a encontrar uma vaga na Fórmula 1, mas o americano negou ter feito qualquer promessa nesse sentido.
