Temporada Decepcionante Para Lando Norris
A temporada de 2026 de Lando Norris está se configurando para ser a mais decepcionante para um campeão defensor desde a catastrófica temporada de Sebastian Vettel em 2014. No entanto, enquanto o ano de Vettel foi marcado por dificuldades com um motor Renault pouco competitivo e pouco confiável, a temporada de 2026 da McLaren tem sido marcada por uma acumulação de pequenas, mas significativas frustrações. O chassi é suficientemente eficaz para que Norris tenha conseguido vencer a corrida de sprint em Miami a partir da pole position, mas enfrenta problemas relacionados à falta de “sensação” na parte dianteira e à presença de problemas elétricos misteriosos.
Problemas na Corrida
Nenhum dos carros da McLaren conseguiu iniciar o Grande Prêmio da China, e a equipe teve que quebrar o toque de recolher durante a noite em Mônaco para substituir a fiação e outros componentes elétricos do carro de Norris, que parou durante o segundo treino livre na sexta-feira. Contudo, a incapacidade do MCL40 de transmitir confiança a seus pilotos foi o que relegou Norris e seu companheiro de equipe, Oscar Piastri, à quarta fila do grid, mais de meio segundo atrás do Mercedes de pole position de Andrea Kimi Antonelli.
Expectativas Contrastantes
É interessante observar que, enquanto o diretor da equipe, Andrea Stella, informou repórteres no Canadá que o MCL40 é razoavelmente forte em curvas lentas e poderia ser esperado para um bom desempenho em um circuito como Mônaco, as expectativas de Norris eram diferentes. Na verdade, ele havia pensado, antes do evento, que a quarta fila era seu destino mais provável.
“Eu acho que é apenas uma leve diferença de opinião”, afirmou Norris em Mônaco ao ser questionado sobre esse assunto. “Obviamente, sou eu quem está dirigindo o carro, então posso perceber a dificuldade de extrair tempo de volta, quão difícil foi já no último [final de semana] em Montreal. Por isso, fiquei tão surpreso no último final de semana por sermos tão competitivos.”
Ele continuou, “Acho que vir aqui é, não uma revelação, mas ainda um leve toque de realidade sobre quão longe estamos. Eu não tinha grandes esperanças para este final de semana. O carro é apenas muito difícil de dirigir, não muito ágil, não muito tolerante de nenhuma maneira. Então, meu nível de confiança no ano passado era 100, agora está em 85. E em Mônaco, você sabe, precisa estar em 100.”
Avaliação do Desempenho do Carro
Em Montreal, a McLaren testou uma nova asa dianteira, que acabou sendo removida, aguardando uma nova avaliação em Mônaco. No entanto, os resultados permanecem inconclusivos; Piastri voltou para a especificação anterior antes da qualificação, mas sua margem de pouco mais de um décimo sobre seu companheiro de equipe poderia ser justificada pelo fato de Norris ter ultrapassado o limite em sua volta mais rápida.
Na temporada anterior, Norris enfrentou dificuldades iniciais com a dirigibilidade de seu carro, afirmando que não estava “se conectando” com ele. Esse problema foi amenizado com uma geometria diferente de suspensão dianteira. No entanto, os comentários de Norris neste final de semana sugerem mais um caso de a McLaren estar apresentando um carro que possui um grande potencial teórico em termos de tempo de volta, mas que os pilotos têm dificuldade em acessar essa performance, levando a uma diferença de perspectiva entre eles e os engenheiros. E novamente, a parte dianteira parece ser um fator limitante.
Norris também avaliou que, embora possa ter deixado algumas décimas de segundo escaparem devido a pequenos erros, como um bloqueio na chicane em sua última volta de impulso, fundamentalmente o carro não é rápido o suficiente para diminuir a diferença de meio segundo em relação aos líderes. “Você está sempre tentando levar o carro ao limite em todos os aspectos, é apenas que nosso limite está aqui e o dos outros está um pouco acima”, disse. “É tão simples quanto isso. Mas também não é tão simples assim.”
Ele acrescentou: “Nós lutamos com algumas características, como bloqueio na frente e a parte dianteira do carro simplesmente não funcionando muito bem. Mas isso é uma questão do carro, não dos pneus, ou de uma combinação, e isso é algo que precisamos trabalhar.”
