Anúncio de Jimmie Johnson na Daytona 500
No programa de pré-corrida do Brickyard 400, o fundador da Hendrick Motorsports, Rick Hendrick, anunciou que Jimmie Johnson irá pilotar o carro número 48 da Legacy Motor Club na Daytona 500 de 2027. Este número pertence à Hendrick Motorsports há 25 anos e atualmente é utilizado por Alex Bowman, mas a equipe conseguiu um acordo para que Johnson utilize o número 48 em sua última corrida na NASCAR Cup, marcada para fevereiro do próximo ano.
Última Corrida de Jimmie Johnson
Jimmie Johnson fará sua 703ª e última participação na NASCAR Cup durante a 69ª edição da Daytona 500. O lendário piloto de corridas de carros de estoque conquistou a maior parte de seu sucesso pilotando o carro número 48. Com esse número, Johnson alcançou todas as suas 83 vitórias na Cup e os sete títulos da categoria. Além disso, ele também utilizou o número 48 em todas as suas 29 corridas na IndyCar, incluindo as 500 Milhas de Indianápolis em 2022, e em algumas corridas de resistência da IMSA nos últimos anos.
A última vez que Johnson pilotou o carro número 48 na NASCAR foi na final da temporada de 2020, em Phoenix, que foi sua última corrida com a Hendrick Motorsports. Desde então, ele fez algumas participações no carro número 84, na qualidade de co-proprietário da Legacy Motor Club.
O Acordo para o Número 48
Johnson foi quem inicialmente entrou em contato com Rick Hendrick sobre a possibilidade de usar o carro número 48 em sua corrida de despedida na Cup. Após discussões com Bowman, a Ally e a NASCAR, foi alcançado um acordo que permite a Johnson utilizar o número que o consagrou em sua última aparição como piloto da NASCAR Cup.
Em suas palavras, Johnson expressou sua gratidão ao dizer: "Última corrida". Ele se dirigiu diretamente a Rick Hendrick, afirmando: "Estou além das palavras e tão agradecido, em primeiro lugar, pela sua amizade, sua orientação e por fazer da minha família parte da sua. Eu esperei que a ligação resultasse como resultou, e, claro, aconteceu. Isso significa o mundo para mim. Muito obrigado, Rick. Grande agradecimento à Ally, à Hendrick Motorsports, a você e Linda (esposa de Rick Hendrick). Estou muito honrado e animado por ter minha primeira e última corrida no número 48."
Expectativas para o Futuro
Johnson também mencionou que haverá "camadas mais emocionantes" a serem anunciadas em uma data futura. Dale Earnhardt Jr. insinuou a possibilidade do retorno do icônico número 25 da Hendrick para o carro que Alex Bowman irá pilotar em Daytona. No entanto, nada foi confirmado em relação ao número que Bowman usará na Daytona 500 de 2027, que também será sua temporada de despedida na categoria.
Considerações Finais
A notícia sobre a participação de Jimmie Johnson na Daytona 500 de 2027 marca um momento significativo na história da NASCAR, especialmente considerando o legado que ele construiu ao longo de sua carreira. Com um número que representa tanto para ele e seus fãs, a corrida promete ser um evento memorável, não apenas para Johnson, mas para todos os envolvidos no automobilismo.
