Desempenho da Ferrari em Budapeste
Fred Vasseur já havia antecipado após os treinos: "Não estamos buscando a melhor sexta-feira, estamos buscando o melhor domingo." No entanto, o que se viu foi que a Ferrari não conseguiu encontrar esse "melhor domingo", que estava, aparentemente, muito bem escondido.
Um Final de Semana Promissor
A Scuderia Ferrari realmente parecia estar em uma posição privilegiada em Budapeste, mostrando como desperdiçar um fim de semana promissor. Nunca antes as chances de uma vitória da Ferrari haviam parecido tão boas ao iniciar um final de semana, especialmente no circuito do Hungaroring. Pela primeira vez, a equipe foi considerada uma verdadeira favorita para a vitória, e confirmou essa expectativa nas sessões de treino na sexta-feira.
Durante os treinos livres, a competição foi completamente superada. A Ferrari conseguiu uma vantagem de meio segundo sobre as equipes da McLaren, Mercedes e outras, tanto na Q1 quanto na Q2. Embora Kimi Antonelli tenha demonstrado um desempenho superior em long runs, a corrida em Hungaroring exigia que primeiro se superasse os adversários.
Aqueles que apostaram em uma vitória da Ferrari na noite de sexta-feira provavelmente foram recebidos com um sorriso cansado e a frase irônica: "Rapaz, como você é corajoso."
Mudanças na Qualificação
No entanto, tudo mudou no sábado. Embora Charles Leclerc já tivesse alertado na sexta-feira que não esperava ter uma vantagem tão grande na qualificação, a pole position acabou nas mãos de Lando Norris, que se tornaria o vencedor da corrida. Contudo, isso não era motivo para pânico. A Ferrari teve um bom desempenho na qualificação, conquistando a segunda e a terceira posições, e uma diferença de 0,012 segundos não era o fim do mundo.
Lewis Hamilton também parecia acreditar que estava na pole, pois após a sessão, estacionou seu carro na posição destinada ao #1. Em uma visão que poderia remeter a Sebastian Vettel, que em 2019 no Canadá retirou a placa do carro de Hamilton, o que ocorreu foi que outra pessoa acabou fazendo isso.
Entretanto, Hamilton não pôde largar da segunda posição no domingo. O heptacampeão do mundo havia obstruído Oscar Piastri durante a Q3 e recebeu uma penalização de três posições no grid. Vasseur assumiu a responsabilidade pela Ferrari, afirmando que a equipe falhou em informar Hamilton a tempo de que um piloto em volta rápida estava atrás dele. Assim, ao invés de começar na segunda posição, o britânico largaria em quinto.
Estratégia Questionável
Ainda assim, não havia razão para pânico. O domingo ainda estava por vir, e a Ferrari geralmente tem um bom desempenho nas largadas. Contudo, antes do início da corrida, já se ouviam os primeiros céticos. A Ferrari foi a única equipe de ponta a optar pelos pneus macios no primeiro stint, e quando isso acontece, há um indicativo de que a decisão pode estar errada.
Leclerc explicou após a corrida que, devido à qualificação complicada, ele havia colocado novos pneus médios e apenas pneus macios usados. "Para a largada, eu queria tirar vantagem dos pneus macios – e honestamente, pensávamos que o macio era um bom pneu", afirmou.
Apesar da escolha pelos pneus macios, o início da corrida não foi favorável; Leclerc caiu da segunda para a quinta posição. "E pagamos o preço por isso na corrida", lamentou.
Decisões Estratégicas em Meio ao Tráfego
À medida que a corrida avançava, a Ferrari continuou a demonstrar pouca variedade em suas estratégias, colocando seus pilotos de volta na pista em meio a um tráfego intenso, quase como se fosse intencional. Em cada uma das três paradas de Hamilton, o britânico acabou atrás de outro carro.
Ainda assim, a Ferrari parecia ter acertado uma vez, conseguindo fazer com que Hamilton ultrapassasse Max Verstappen na primeira parada. Porém, o britânico acabou sendo surpreendido novamente na curva 1 pelo ex-campeão mundial, que estava determinado e ousado.
No entanto, essa boa decisão foi comprometida pela última parada nos boxes, onde a Ferrari cometeu o erro de realizar as paradas sob o carro de segurança virtual. Hamilton já havia perdido a segunda posição em Silverstone devido a uma decisão semelhante, e apenas duas corridas depois, o mesmo ocorreu com a Scuderia. Isso aconteceu em um domingo onde já estava evidente que as ultrapassagens seriam difíceis, a menos que alguém estivesse passando por uma série de carros da F1.5, como George Russell, ou se você fosse Verstappen.
Talvez a equipe temesse que Hamilton fosse surpreendido novamente pelo holandês, embora ele estivesse utilizando pneus macios com 14 voltas. Mesmo assim, ele permaneceu na pista.
A segunda posição foi perdida, assim como a terceira posição para Kimi Antonelli, que havia feito a parada por pneus novos logo antes do VSC. Para piorar a situação, Hamilton também recebeu uma penalização de cinco segundos por excesso de velocidade na entrada dos boxes.
Caos na Ferrari
Essa já era a terceira corrida consecutiva de Hamilton com uma penalização. Vale lembrar que ele também havia recebido uma penalização no sábado. Uma vez mais, o caos permeava a Ferrari.
De alguma forma, a Scuderia não parece estar à altura do papel de favorita. Em Barcelona e Silverstone, conseguiram celebrar vitórias surpreendentes como azarões, mas assim que são apontados como favoritos, encontram maneiras de estragar o fim de semana.
"Esse não foi um bom domingo", admitiu Vasseur. "Quando você está em 1-2 na sexta-feira, espera muito mais do que P4 e P5." Sua análise foi clara: "Cometemos muitos erros hoje."
