Potencial de Uso do Tapered Spacer
Quando questionado sobre a possibilidade de utilizar o tapered spacer de 750 cavalos em pistas intermediárias, além de seu retorno às pistas curtas nesta temporada, Joey Logano reagiu como se tivesse recebido a pergunta mais absurda do mundo. Ele deixou claro que deseja mais potência, em qualquer lugar.
“Eu quero mais queda”, afirmou Logano, demonstrando indignação. “Quero dizer, mais queda resulta em uma corrida melhor, certo? Todos nós temos os mesmos carros, na maior parte das vezes. Temos o mesmo chassi, os mesmos componentes de suspensão e é como você os monta, mas todos começamos com a mesma caixa de peças. …”
Ele continuou: “As carrocerias e motores podem ser um pouco melhores ou piores, mas fora isso, se você olhar para a qualificação, todos estamos correndo na mesma velocidade. Precisamos introduzir variáveis em algum lugar ou simplesmente vamos seguir uns aos outros. Precisamos estar uma décima a duas décimas mais rápidos para conseguir ultrapassagens hoje em dia. Então, como você vai encontrar isso? Talvez se alguém desgastar suas peças cedo, pague o preço mais tarde, e aí a diferença apareça, mas sim, a queda é sempre melhor.”
A Situação em Darlington
Foi exatamente isso que aconteceu no domingo em Darlington, que agora utiliza uma configuração de maior potência e menor downforce em comparação com os anos anteriores. O número de trocas de liderança e ultrapassagens em bandeira verde aumentou, mas houve um intenso debate sobre a qualidade da corrida, pois o pelotão se espalhou um pouco mais, mesmo com os ganhos em relação ao ar sujo.
Houve menos queda do que o previsto na Goodyear 400, mas principalmente porque as equipes e os pilotos também gerenciaram isso ao longo da corrida para otimizar os tempos de volta de corrida para corrida, sem provocar acidentes entre si.
Portanto, essa é a argumentação para mais potência em pistas intermediárias que Logano também defenderia, que é uma variável em uma disciplina que possui tão poucas nos dias atuais. No entanto, como seu ex-colega de equipe, Brad Keselowski, apontou no final de semana, o pacote atual para intermediárias é, sem dúvida, o mais interessante que a Cup já teve. Assim, por que mudar isso?
“Bem, você está certo, temos um pacote realmente bom agora, e há um punhado de pistas que você poderia argumentar que se beneficiaria dele, mas há um punhado de pistas onde eu poderia argumentar que tornaria a corrida pior”, disse o campeão de 2012. “Então, eu acho que é realmente situacional para mim.”
Keselowski exemplificou: “Como, eu acho que esse pacote (750-spacer, redução de downforce) tornaria a Brickyard 400 melhor, e então olho para uma corrida como Kansas e acho que tornaria pior, então eu meio que hesito nessa questão.”
Opiniões sobre Mais Potência
William Byron expressou honestidade intelectual ao afirmar que o aumento da potência para intermediárias apenas criaria mais separação para uma equipe como a dele, e admite que isso não seria algo que os fãs desejariam.
“A Hendrick Motorsports aceitaria, porque isso nos daria mais uma vantagem ao longo do tempo, mas não acho que seria o produto que você gostaria de ver em termos de proximidade”, disse Byron. “Se você tiver que tirar o pé do acelerador mais, isso se resume a quem pode fazer seu carro se comportar melhor, e isso significaria menos carros na volta da liderança e menos ultrapassagens no top-five.”
Ele acrescentou: “Vai ficar mais espalhado, o que seria ótimo para os pilotos, porque queremos ver quem pode desenvolver o melhor carro… então é ótimo como piloto, mas não sei se isso melhora o produto.”
Chase Briscoe ecoou esses sentimentos. “Se você começar a ir mais rápido, isso provavelmente tornaria o pelotão ainda mais espalhado, sinto que”, disse Briscoe. “Apenas a diferença entre as melhores e as piores equipes se tornará ainda mais extrema. Então, talvez seja uma dessas situações em que os ricos se tornam mais ricos, onde agora não estamos subalimentados, mas estamos todos relativamente na mesma velocidade na maior parte do tempo, certo?”
Ele continuou: “Pelo menos do 1º ao 30º, e na qualificação é apenas algumas décimas, onde eu acho que, à medida que você adiciona mais potência, os setups, tudo se tornará cada vez mais importante. Então, não sei. Eu poderia ver isso indo de qualquer maneira. Acho que poderia melhorar um pouco, talvez torne pior.”
Briscoe admitiu que, egoisticamente, preferiria dirigir esses motores sem restrições, que geram mais de 900 cavalos, mas concorda com Keselowski que a situação é provavelmente mais complexa. “Você sempre quer mais, mas em pistas de uma milha e meia, não sei o que isso faria, para ser honesto com você”, acrescentou Briscoe. “Acho que em algumas pistas poderíamos definitivamente usá-lo, mas há outras pistas onde talvez o produto esteja o melhor que pode ficar agora. Então, sim, não sei qual caminho isso tomaria, se estou sendo honesto.”
Reflexões sobre a Qualidade da Corrida
A indústria enfrentou uma questão semelhante em 2018, quando os fãs lamentaram a existência dos chamados Big Three e um pacote intermediário que havia reduzido o ar sujo, mas espalhado as corridas com uma dinâmica de comers-and-goers.
Isso levou à criação do pacote de regras NA18D, também chamado de pacote 550, que manteve os carros agrupados e em aceleração total ao redor da pista, mas criou um ar extremamente sujo que dificultou as ultrapassagens e minimizou o talento na direção.
O que a Cup Series conseguiu com o carro NextGen foi, de certo modo, um compromisso, conforme detalhado por Michael McDowell. “Minha opinião provavelmente é muito impopular”, disse McDowell.
Ele questiona o que é uma das melhores corridas, à qual ele responde que é nas corridas de Mazda Miata com especificações subalimentadas. “Precisamos saber o que estamos pedindo, certo?”, disse McDowell. “Então, a pior corrida para os pilotos foi quando passamos para o pacote de alta downforce e baixa potência, mas os fãs diriam que foi uma das melhores corridas.”
Ele acrescentou: “Então, eu acho que preciso saber o que estamos buscando. Nosso pacote para uma milha e meia tem sido bom. As corridas têm sido boas. O ar sujo tem sido bom, certo? Poderia ser melhor? Sim, poderia sempre ser melhor. Mas temos que ter cuidado para não arruinar uma boa coisa ao perseguir algo que todos sentimos que seria mais divertido.”
E não se engane, McDowell realmente achou mais divertido correr com motores de 900 cavalos e depois 750 do que com 550 e agora 670, mas há um asterisco. “Isso vai separar o pelotão também”, disse McDowell. “Isso vai separar o pelotão. Você terá pessoas vencendo por 10-15 segundos. Você terá vitórias esmagadoras e grandes lacunas entre os carros, e eu estou bem com isso como piloto.”
Ele concluiu: “Estou bem com isso porque o melhor carro vai ganhar. A melhor equipe vai ganhar. O cara que ganhou seu dinheiro naquele dia vai ganhar. Só não tenho certeza se isso será tão bem recebido quanto estamos pintando essa imagem, porque é fácil seguir na direção errada, o que já fizemos antes.”
Christopher Bell também compartilhou sua opinião. “Eu amo para onde estamos indo”, disse Bell. “Eu sempre acho que podemos usar mais, e eu adoraria ter mais potência, e espero que isso seja uma indicação de que estamos girando o botão certo, e eu acho que o céu é o limite. Se continuarmos a adicionar potência, acho que vamos chegar onde precisamos estar.”
