Conversa entre Bubba Wallace e Denny Hamlin
No sábado, durante o horário de almoço, Bubba Wallace e Denny Hamlin finalmente conversaram sobre o que ocorreu na última volta da corrida em Kansas Speedway. Seis dias se passaram desde o incidente.
Hamlin havia respondido a perguntas da mídia, gravado um podcast e até postado no Twitter sobre sua falta de arrependimento, o que gerou uma tensão adicional entre ele e Wallace, o piloto do carro número 23 da 23XI Racing.
Diálogo produtivo
A conversa entre os dois foi considerada produtiva. Wallace comentou durante uma conferência de imprensa programada no Charlotte Roval: “Foi definitivamente uma semana sombria, e eu odeio que chegamos a esse ponto – o efeito duradouro, mas Denny e eu conversamos há 30 minutos.” Ele descreveu a interação como uma “conversa de coração para coração”, que veio de um lugar de paz e que foi melhor do que ele esperava. Ambos compartilharam suas perspectivas e encontraram um terreno comum.
Wallace expressou sua frustração por equipes da Toyota ocuparem as cinco primeiras posições na última reinicialização, mas nenhuma delas ter vencido. "Chase Elliott venceu", ressaltou ele.
Frustração com o resultado
Wallace declarou: “Para que todos fiquem claros – isso não será a última vez em que estarei lutando por uma vitória e não sairá do nosso jeito de alguma forma, seja com Denny ou qualquer outro competidor na pista.” Ele acrescentou que a maioria das pessoas que assistiam via catchfence considerava a manobra de Hamlin como um erro.
“Eu não condeno Denny Hamlin por competir por uma vitória, correndo por sua equipe e seus patrocinadores. Recebo essa pergunta com frequência – como é correr contra Denny na pista, e sem ofensa a ele, mas eu não me importo, porque ele é um competidor e ele rotulou dessa forma. Eram dois competidores lutando por uma vitória, e, por mais que não tenha funcionado, eu preciso respeitar isso”, afirmou.
Entretanto, sua maior frustração era o fato de que uma Toyota não havia vencido. Ele mencionou ter enviado uma mensagem a um representante da Toyota, provavelmente para Tyler Gibbs, expressando essa insatisfação. Além disso, Wallace fez questão de diferenciar entre empurrar alguém para fora da pista e empurrá-lo para a parede.
Reconhecimento de erro
Wallace também teve que admitir um erro cometido com Christopher Bell após a corrida, quando ele causou o acidente que levou Bell a bater na parede, o que permitiu que Hamlin se aproximasse na disputa. “Há uma linha fina entre forçar alguém a levantar o pé e colocar alguém na parede”, ressaltou. Ele enviou uma mensagem a Bell após a corrida, explicando que sua intenção era apenas fazê-lo levantar o pé e não causar um acidente. Bell aceitou o pedido de desculpas da melhor forma possível, mas Wallace se sentiu culpado ao rever a gravação do incidente.
“Só a maneira como isso foi tratado depois do fato também foi uma frustração”, acrescentou Wallace. Ele expressou descontentamento com o fato de ter levado seis dias para que ele e Hamlin tivessem essa conversa sobre o que aconteceu em Kansas.
Comunicação e foco
Wallace destacou que precisava de fechamento para poder focar, especialmente antes de uma corrida de eliminação em que precisava vencer, e que seu proprietário de equipe não lhe proporcionou isso. “Eu expressei a ele que o que você precisa de seu piloto é que ele esteja 110% focado no que fazer, como executar e como sair lá e vencer SVG”, disse Wallace. Ele mencionou que teve uma nuvem negra sobre sua mente durante toda a semana, o que não era justo para sua equipe.
Wallace afirmou que Denny respeitou seus sentimentos e que a conversa permitiu que ele visse as coisas sob uma nova perspectiva. “Denny geralmente não faz isso, mas isso lhe deu a oportunidade”, comentou. “Por mais que eu quisesse entrar aqui e criticar o cara, o competidor Denny, a conversa foi melhor do que o esperado e você se sente mais leve. Há um período de transição que você precisa passar, e é decepcionante que isso esteja acontecendo no sábado.”
Perspectiva de Denny Hamlin
Após a qualificação, Hamlin disse que, “sinceramente”, não percebeu que Wallace estava chateado, o que justificou o atraso na conversa. “Se eu estou sendo honesto, ouvi sua declaração pós-corrida e era apenas sobre dois caras indo para cima um do outro e ele me cumprimentou”, explicou Hamlin. Ele comentou que foi uma interação rápida, mas ele não sabia que Wallace estava chateado e reconheceu que deveria ter verificado se estava tudo bem.
Hamlin preferia que a conversa fosse feita pessoalmente, embora nem sempre compareça às reuniões de competição da 23XI. “Leva tempo, porque tenho muitas coisas acontecendo e sabia que estaríamos no mesmo lugar ao mesmo tempo aqui”, afirmou.
Ele manteve a conversa em privado, mas disse que queria apenas ouvir o que Wallace tinha a dizer. O diálogo durou cerca de 15 minutos. “Eu escutei”, disse Hamlin. “O mais importante era ouvir e, como piloto, o que me fez ter sucesso foi continuar a evoluir e melhorar, então, mesmo como adulto, apenas tentando melhorar, seja na pista ou fora dela. Senti que era importante para mim ouvir e depois dar minha perspectiva, para que ambos pudéssemos entender melhor um ao outro. Obviamente, foi muito bem e sinto que estamos em um bom lugar.”
