Desempenho de Pato O’Ward no Freedom 250 Grand Prix
Pato O’Ward e a equipe #5 Arrow McLaren Chevrolet enfrentaram um início difícil no Freedom 250 Grand Prix, realizado na manhã de sábado. O piloto mexicano ficou na 13ª posição geral durante a sessão de prática inaugural, que foi marcada por grandes ondulações, irregularidades na superfície da pista e alta umidade.
O motorista de 27 anos registrou um tempo de volta de 58.2334 segundos no novo circuito temporário de rua, que tem um traçado de 1,7 milhas e 7 curvas, localizado ao redor do National Mall. O’Ward terminou a sessão com um atraso de 0.8590 segundos em relação ao piloto que estabeleceu o melhor tempo, Kyle Kirkwood, que completou a volta em 57.3744 segundos.
“Tem muito caráter, cara”, comentou O’Ward. “É um layout obviamente muito curto. Foi emocionante lá fora. Eu estava ansioso pela evolução que vimos ao passar de pneus de chuva para pneus de pista seca.”
“Sim, até agora foi uma boa sessão para aprender bastante sobre o que essa pista tem a oferecer.”
Irregularidades na pista exigem mudanças na configuração
Navegar pelo novo circuito pavimentado da capital se mostrou um desafio imediato tanto para os pilotos quanto para os engenheiros. O’Ward enfatizou que as severas ondulações na pista causaram impactos significativos no fundo do carro, o que perturbou as trocas de marcha e comprometeu a velocidade em linha reta.
“Existem várias [ondulações] que realmente jogam o carro em um limitador rígido na troca”, disse O’Ward. “Isso pode ser muito prejudicial à velocidade na reta. Você precisa estar bastante ciente de onde posicionar o carro.”
A superfície impiedosa forçou várias equipes a reavaliar suas configurações básicas quase que imediatamente.
“Fomos um dos carros – imagino que muitas outras equipes também – onde você sai e pensa: ‘Oh meu Deus, a frente está muito baixa’,” explicou. “Precisamos começar a levantar o carro.’ Os impactos foram extremamente agressivos.”
Apesar dos impactos severos, O’Ward destacou um aspecto positivo: os níveis de aderência básicos eram surpreendentemente fortes ao longo do circuito.
Calor aumenta o desafio físico
Além dos dilemas mecânicos relacionados à configuração do carro, o desgaste físico que o local impõe desempenhará um papel significativo durante as 147 voltas da corrida no domingo. As altas temperaturas e a umidade contribuíram para aumentar o desafio no sábado, levando O’Ward a priorizar a ingestão de líquidos imediatamente.
“Fisicamente, está úmido lá fora, cara. Vamos perder muita água”, afirmou O’Ward, observando que saiu da sessão pesando menos após a corrida do que em qualquer outro momento da temporada. “Você tem muito suor dentro do capacete. Você está pulando para cima e para baixo lá dentro. Fica bem difícil, fica bem agressivo.”
Apesar das condições desafiadoras, o piloto da Arrow McLaren acredita que seu condicionamento físico lhe dará uma vantagem à medida que as condições da pista evoluírem.
“Estou pronto para a luta nas ruas, cara”, disse O’Ward. “Eu treino muito duro quando estou em casa e na pré-temporada. Essas situações são para as quais me preparo para suportar sem que meu desempenho se degrade. Espero que seja uma corrida difícil.”
