Christian Horner passou duas décadas liderando a poderosa equipe Red Bull de Fórmula 1. Nesta semana, ele oficialmente se despediu da equipe, em um acordo que deve ser avaliado entre 70 milhões e 100 milhões de dólares – um bom presente de despedida para alguém que ajudou a conquistar oito campeonatos de pilotos e seis títulos de construtores.
À frente do crescimento de uma das equipes mais bem-sucedidas que o campeonato já viu desde que assumiu o projeto em 2005, Horner testemunhou momentos marcantes. Desde uma campanha recorde em 2023 até o estabelecimento da Red Bull Powertrains, tudo isso enquanto mantinha e desenvolvia um programa de pilotos júnior bem-sucedido, que revelou talentos como Max Verstappen e Sebastian Vettel. É apropriado que celebremos alguns dos altos, ao mesmo tempo em que abordamos alguns dos baixos de sua longa carreira.
Momentos mais marcantes
Primeiro título de construtores
Após ingressar na Fórmula 1 em 2005, ao adquirir a Jaguar, a equipe conquistou seu primeiro campeonato de construtores em novembro de 2010. Sebastian Vettel liderou Mark Webber para uma sólida dobradinha em Interlagos, permitindo que a Red Bull ampliasse sua vantagem sobre a McLaren antes da última corrida da temporada. Vettel conquistou seu próprio campeonato uma semana depois.
2023, uma temporada recorde
Em um nível de domínio sem precedentes, a Red Bull venceu 21 das 22 corridas do campeonato em 2023, com Verstappen conquistando 19 vitórias e Sergio Pérez, duas. Com apenas uma derrota em Singapura, onde o agora piloto da Williams, Carlos Sainz, teve uma vitória impressionante, a equipe garantiu o campeonato com seis corridas de antecedência no Grande Prêmio do Japão.
Garantindo Adrian Newey
Adrian Newey se juntou à equipe de bebidas energéticas em fevereiro de 2006 como diretor técnico, após ter sido ativamente procurado por Horner. O designer estava interessado não apenas na responsabilidade do cargo em uma equipe desse porte, mas também buscava um novo desafio após seu tempo na McLaren e na Williams. Embora Newey não tenha influenciado muito o carro da equipe em 2006, em 2009, seus conceitos estavam totalmente integrados na máquina de Milton Keynes.
Piores momentos
Perda de Adrian Newey
A Red Bull confirmou em maio de 2024 que Adrian Newey deixaria a equipe após quase duas décadas de sucesso. Para Horner, essa perda representou a saída de uma equipe de liderança que havia definido sua organização. A saída de um dos designers mais influentes do campeonato também refletiu negativamente sobre o chefe, à medida que a pressão aumentava após alegações de uma colega feminina. Newey transferiu-se para a Aston Martin, enquanto Pierre Wache assumiu seu lugar.
Penalidade por violação do teto orçamentário
A FIA confirmou em outubro de 2022 que a Red Bull cometeu um “excesso menor” no teto orçamentário de 2021. A equipe recebeu uma multa de 7 milhões de dólares e uma redução no tempo de uso do túnel de vento, mas após o controverso fim da temporada de 2021 em Abu Dhabi, essa pequena infração deu aos fãs da Fórmula 1 mais um motivo para criticar a equipe de Milton Keynes, certo ou errado. Embora a Red Bull tenha agido de “boa fé” e cumprido suas obrigações, os fãs não estavam satisfeitos.
O vilão de Drive to Survive
Após o início de Drive to Survive em 2019, Horner se tornou um personagem central da série documental. Suas declarações diretas e a atitude competitiva que o levaram a conflitos com figuras como Toto Wolff e Zak Brown rapidamente o posicionaram como o vilão da série. Ele mesmo reconheceu isso na última temporada. O programa não explorou profundamente as alegações envolvendo o veterano da Red Bull, mas fez insinuações e enfatizou as rivalidades, como quando ele chamou Brown de “idiota” no trailer. Felizmente para Horner, uma grande parte do público apreciou sua determinação em vencer e seu espírito competitivo, o que lhe rendeu um grande e dedicado número de seguidores através de seu trabalho no programa.
Com o grande acordo encerrando este longo capítulo, a Red Bull entrará nas novas regulamentações de 2026 sem seu líder de longa data, mas com Laurent Mekies, focado na engenharia. Com a equipe saindo do Azerbaijão com sua segunda vitória consecutiva, graças a Verstappen, o futuro do gigante das bebidas energéticas já parece promissor.
