Desempenho de Shane van Gisbergen na Coca-Cola 600
A 67ª edição da Coca-Cola 600 não foi a melhor finalização em oval da carreira de Shane van Gisbergen na NASCAR, mas certamente foi a mais impressionante para aqueles que prestaram atenção ao carro número 97 da Trackhouse Racing, um Chevrolet. O melhor desempenho de SVG em uma pista oval ocorreu em Atlanta, no início deste ano, onde ele conquistou a sexta posição. Ele conta com um outro top dez em sua carreira, um 10º lugar no Kansas no outono passado. Charlotte esteve muito próxima de se tornar seu terceiro top dez em ovais neste domingo, mas, em vez disso, resultou em sua quarta 11ª colocação desde que ingressou na série Cup, todas em diferentes pistas ovais.
No entanto, isso não conta toda a história. Após iniciar a corrida na terceira posição devido ao cancelamento da qualificação por conta da chuva, Van Gisbergen não se afastou do pelotão. Ele permaneceu entre os cinco primeiros por um tempo considerável e nunca realmente caiu para fora do top dez durante a maior parte da corrida.
Pontuação de etapas e liderança na parte final
Ao final da Etapa 1, ele estava na 10ª posição; ao final da Etapa 2, na 9ª; e ao final da Etapa 3, na 7ª posição — somando cinco pontos extras por seus esforços. Contudo, na fase final, Van Gisbergen fez grandes movimentos para disputar uma vaga entre os cinco primeiros. Ele decidiu ficar na pista com pneus mais antigos, mas conseguiu manter a liderança por 11 voltas, mesmo com a ameaça de chuva. 36 voltas depois de ter perdido o controle da corrida, a chuva acabou por interromper o evento, com Daniel Suarez conquistando a vitória.
SVG terminou a corrida em 11º lugar, após algumas relargadas caóticas e uma parada nos boxes lenta. Apesar disso, seu desempenho foi suficiente para que ele subisse duas posições na classificação, não estando mais na zona de eliminação do Chase. Van Gisbergen ficou animado com a corrida, mas admitiu que estava ‘irritado’ por ter perdido a chance de um top dez, considerando o tempo que passou próximo à frente do pelotão.
“É difícil”, disse Van Gisbergen. “Tive um dia incrível, mas estou irritado. Era um carro para top cinco ou seis, mas simplesmente não conseguimos executar no final. Foi muito legal estar na frente o dia todo. Fomos beneficiados com uma boa posição de largada devido ao cancelamento da qualificação. Foi uma boa chamada do Stephen (Doran, chefe de equipe) em continuar na pista. Foi incrível poder liderar algumas voltas.”
No entanto, seu principal adjetivo para a noite foi ‘divertido’, especialmente quando teve a oportunidade de acelerar na parte superior da pista e ganhar posições à medida que os pneus começavam a desgastar nas corridas mais longas.
Apesar do resultado final, ficou claro que foi sua melhor corrida em ovais até o momento. Ele até conseguiu superar seu companheiro de equipe Ross Chastain (antes do acidente de Chastain durante a corrida), o que é ainda mais impressionante considerando que Chastain venceu a Coca-Cola 600 do ano passado.
