A Filosofia das Corridas em Bristol
O produto de corrida no Bristol Motor Speedway durante a era NextGen tem sido um verdadeiro embate filosófico, e as corridas desde 2022 refletem esse vai e vem. O ponto de inflexão ocorreu na corrida da primavera de 2024, quando temperaturas frias impediam que o borracha fosse depositada na pista, resultando em um desgaste intenso dos pneus após 30 a 40 voltas. Essa corrida se tornou uma das mais memoráveis desta era.
Desafio para a Goodyear
A Goodyear recebeu a tarefa de replicar a experiência daquela corrida, algo que não havia conseguido até a noite de sábado. A empresa conseguiu desenvolver um produto que se alinha de forma significativa à corrida que originou toda essa discussão.
Estatísticas da Corrida
De acordo com dados da NASCAR, a corrida de sábado à noite apresentou o maior número de ultrapassagens já registrado em uma corrida em Bristol. Para fins de comparação recente, os números são os seguintes:
- Primavera 2024: 3589 ultrapassagens
- Outono 2024: 2287 ultrapassagens
- Primavera 2025: 2197 ultrapassagens
- Outono 2025: 3873 ultrapassagens
Embora a corrida da primavera de 2024 ainda mantenha o recorde de mudanças de liderança, a corrida de sábado à noite foi menos aleatória do que seu arquetípico.
- Mudanças de liderança:
- Primavera 2024: 61
- Outono 2024: 2
- Primavera 2025: 4
- Outono 2025: 30
Apesar disso, as opiniões sobre a corrida foram mistas entre os envolvidos no esporte e os fãs. Após a corrida, a Motorsport consultou diversos chefes de equipe e diretores de competição sobre suas impressões. Rudy Fugle, durante uma entrevista na SiriusXM NASCAR Radio na segunda-feira, levantou a questão sobre o que a NASCAR está tentando alcançar, e no dia seguinte, o diretor de competição da Cup Series, Brad Moran, respondeu.
A Meta da NASCAR
"Qual é o objetivo aqui?"
Brad Moran comentou sobre as opiniões divergentes acerca do que constitui uma boa corrida ou uma corrida competitiva. Ele destacou que muitos chefes de equipe apreciaram a corrida, enquanto outros não, pois preferem ter tudo sob controle. Moran observou que, embora a corrida tenha se desviado um pouco do script habitual, isso geralmente resulta em uma corrida emocionante. Ele acrescentou que existe um desejo por desgaste dos pneus, um alto número de ultrapassagens e mudanças frequentes de líderes durante a corrida, e que a maioria das pessoas espera isso.
“É uma verdadeira ciência reunir tudo isso de maneira adequada, mas certamente queremos gerenciamento de pneus e corridas em duas ou três faixas. Acredito que conseguimos tudo isso. A Goodyear trabalhou arduamente para nos levar a esse ponto. Se houvesse um pouco menos de desgaste, isso poderia ser favorável, mas sem dúvida estamos nos movendo na direção certa. As pessoas que gostam de corridas em pistas curtas queriam mais ação, e entregamos isso no sábado."
Problemas com Incêndios nos Carros
Um subproduto negativo dos pneus mais macios e do acúmulo de "marbles" ao redor da pista foi que três carros tiveram o lado direito dianteiro pegando fogo. Esse problema tem sido uma questão recorrente para os carros da Ford durante a era NextGen, e os pilotos Josh Berry, Austin Cindric e Chad Finchum enfrentaram essa situação no sábado.
"Nós não gostamos de incêndios, como você pode imaginar," disse Moran. "Nos últimos anos, temos visto alguns incêndios, e isso faz parte do desenvolvimento, sendo uma consequência do uso de pneus mais macios. Fizemos várias alterações para evitar isso. Incorporamos cortes na parte inferior dos painéis laterais, utilizamos ventiladores para resfriar os painéis e mandamos instalar um escudo de detritos do lado esquerdo em todos os lugares, exceto nas supervelocidades… Portanto, estamos sempre implementando mudanças nos carros para evitar incêndios."
Moran também mencionou que os incêndios do lado direito foram uma surpresa nos carros 21, 2 e 66, e que uma reunião estava prestes a ser realizada com todos os engenheiros para reunir informações sobre o ocorrido e decidir se haveria necessidade de mudanças para a próxima corrida.
Políticas de Condução Após a Corrida
Por último, uma semana após a NASCAR ter que dar avisos sobre os pilotos que foram para fora da pista em busca de peso antes da inspeção, os motoristas passaram pela faixa de desaceleração e colidiram com a parede para coletar "marbles" por razões semelhantes.
A NASCAR não irá se envolver em fiscalizar essa prática em Bristol.
"Isso vem acontecendo há anos," afirmou Moran. "Nós não dizemos a eles onde ir após a corrida. Não vamos ditar qual linha eles devem seguir. Não podemos fiscalizar dessa forma, nem queremos. Isso é comum em várias pistas. … A pista é deles."
"Se eles tomarem uma linha diferente ao descer para os boxes… Em uma corrida como a de Bristol, havia detritos por toda parte nas entradas dos boxes. Não vamos nos envolver nesse tipo de situação. Nós certamente não queremos que as equipes saiam da pista. As equipes foram notificadas sobre isso. Não queremos que isso aconteça após a corrida, mas não vamos dizer às equipes e pilotos onde dirigir na pista a caminho dos boxes."
