Filming e Colaboração Inicial entre Red Bull e Ford
O primeiro dia de filmagem para o projeto Racing Bulls, realizado em Imola, juntamente com o teste coletivo em Barcelona, marca os primeiros passos da parceria entre Red Bull e Ford Powertrains na pista.
A parceria surgiu após as negociações da Red Bull com a Porsche, que desejava ser um parceiro “em pé de igualdade”, terem fracassado. O diretor da Ford Performance, Mark Rushbrook, identificou uma oportunidade. Ele mesmo admitiu que simplesmente enviou um e-mail ao ex-chefe da Red Bull, Christian Horner, perguntando se ele estaria disposto a conversar.
Assim, ocorreu o encontro, algo que Horner brincou posteriormente: “Fomos a uma reunião em Dearborn [Michigan] a caminho do Brasil e nos encontramos com Mark, Bill Ford e Jim Farley. Achei que estávamos em boa situação quando Jim entrou na reunião usando um boné do Sergio Pérez!”
Horner como Força Motriz por trás do Projeto de Motor da Red Bull
Isso ilustra que Horner desempenhou um papel importante para que o acordo fosse concretizado. Ele foi um dos defensores mais fervorosos do projeto de motor interno da Red Bull, uma vez que o britânico não queria mais depender de outras montadoras após a experiência com a Renault e a decisão repentina da Honda de deixar oficialmente a Fórmula 1. Além disso, Horner acreditava fortemente que uma possível melhor integração da unidade de potência ao chassi traria benefícios de longo prazo para a equipe.
No início da colaboração em pista entre a Red Bull e a Ford, Rushbrook não esqueceu o papel de Horner.
“Ele merece muito respeito pelo que construiu na equipe Red Bull ao longo de 20 anos, com os campeonatos e também a profundidade técnica que foi construída lá,” afirmou. “E sim, ele foi quem esteve nas nossas primeiras discussões.”
“Foi um relacionamento imediato que se construiu até o topo da nossa empresa – e isso é parte do que nos ajudou a entrar no esporte da maneira que acreditamos ser a correta. Portanto, todo crédito por tudo que ele entregou ao longo de sua carreira.”
Avaliação de Ford sobre a Contribuição de Mekies à Equipe Técnica
Por outro lado, o substituto de Horner na Red Bull, Laurent Mekies, traz uma formação em engenharia para a posição, a qual é altamente valorizada dentro da Red Bull – especialmente por Max Verstappen. Esse aspecto foi mencionado na comunicação oficial da Red Bull como um dos principais motivos para sua promoção, e a Ford também vê isso como uma vantagem.
“Eu pessoalmente acredito que isso ajuda, porque ele tem uma melhor compreensão do que é necessário para entregar o carro,” comentou Rushbrook em uma entrevista ao Motorsport.com.
“Claro, ele não está lá fazendo a engenharia detalhada por conta própria, mas ele consegue apoiar Pierre [Wache], Pedals [Paul Monaghan] e todos. Quando eles precisam de ajuda ou quando um projeto precisa ser aprovado, Laurent consegue ver, entender e dar o suporte necessário.”
Esse cenário se encaixa em uma tendência mais ampla na Fórmula 1: mais engenheiros estão assumindo papéis de liderança. De certa forma, a própria liderança de Rushbrook na Ford Performance é semelhante à de Mekies na Red Bull.
“De muitas maneiras, é semelhante à minha situação, de fato,” explicou. “Talvez não seja a melhor comparação, mas em termos de Ford Racing, sou capaz de liderar essa equipe agora com uma formação em engenharia. E eu acredito que isso me ajuda no que estou fazendo e também a entender o que a equipe precisa fazer.”
“Claro, estamos contando com grandes parceiros do lado de marketing e comunicações para maximizar tudo isso também, mas como equipe de corrida, eu definitivamente acho que isso ajuda.”
A transição foi facilitada pelo fato de que Mekies não era estranho à Ford, dado seu papel anterior na Racing Bulls. A equipe irmã, baseada em Faenza, também conta com a Red Bull-Ford Powertrains na nova era da Fórmula 1.
“Nós conhecíamos Laurent desde quando ele estava na VCARB, e já tínhamos um relacionamento com ele preparando-se para 2026,” disse Rushbrook. “Com base nisso, tínhamos muita confiança no que ele estava fazendo lá. Quando a decisão foi tomada de colocar Laurent na Red Bull, estávamos confiantes em quem ele é como líder e como engenheiro.”
“E eu acho que ele entrou com a abordagem correta também. Ele acreditava na equipe e no que eram capazes de fazer. Ele esteve lá para apoiá-los, para ajudá-los a alcançar sua plena capacidade.”
