Mika Hakkinen e a Rivalidade com Michael Schumacher
Mika Hakkinen iniciou uma rivalidade intensa pelo campeonato com Michael Schumacher no final dos anos 1990 e início dos anos 2000, enquanto McLaren e Ferrari disputavam a supremacia na Fórmula 1.
Após conquistar os títulos de 1994 e 1995 com a equipe Benetton, Schumacher se juntou à Ferrari em 1996, com a esperança de trazer de volta o sucesso para Maranello, já que a equipe não tinha um campeão desde 1979, quando Jody Scheckter conquistou o título.
No entanto, a Ferrari não conseguia competir com a Williams, que se tornara a força dominante na Fórmula 1. Da mesma forma, na McLaren, Hakkinen enfrentava dificuldades para acompanhar a equipe de Grove, com Damon Hill e Jacques Villeneuve vencendo as corridas de 1996 e 1997, respectivamente.
Hakkinen considera a contratação de Adrian Newey pela McLaren como um momento crucial em sua carreira, pois o engenheiro forneceu à equipe as ferramentas necessárias para competir em alto nível. O piloto finlandês aproveitou essa vantagem e conquistou seus dois campeonatos mundiais em 1998 e 1999.
Em 1998, Schumacher lutou de perto pelo título, terminando em segundo lugar, com uma diferença de apenas 14 pontos. No entanto, em 1999, uma fratura na perna causada por um acidente em Silverstone o deixou fora da disputa. Schumacher finalmente destronou Hakkinen em 2000 e passou a dominar o esporte com a Ferrari, tornando-se um campeão sete vezes.
Percepção de Hakkinen sobre Schumacher
Hakkinen admitiu que seguiu de perto seu rival alemão durante suas intensas batalhas nas pistas. O estilo de pilotagem agressivo de Schumacher e seu controle sobre o carro o tornaram um dos maiores pilotos da história da Fórmula 1.
Anteriormente, Hakkinen havia comentado que era “lindo” acompanhar Schumacher durante as sessões de treino. No entanto, em uma recente participação no High Performance Podcast, ele mudou seu tom, afirmando que não viu “nada de muito especial” no desempenho do alemão.
“Se eu olhar para a imagem total de Michael, dentro e fora do carro, ele era apenas um [incrível] piloto de corrida,” disse Hakkinen. “Uma grande personalidade, como ele conseguia motivar a equipe a dar o máximo de si. Ele tinha seu esporte futebol, sua família, e as corridas, mas era tudo muito extremo.”
“Eu também me dedicava intensamente, mas sempre pensava um pouco que há vida fora do automobilismo. O automobilismo não é tudo, mesmo que seja um grande esporte, é claro, mas não é tudo. Mas Michael estava dando tudo de si.”
“Eu o segui muitas vezes, estudando suas linhas, tentando entender por que ele fazia isso, onde usava a direção, compreendendo tudo isso. Mas, na minha opinião, não vi nada de muito especial. Acredito que eu era um pouco melhor.”
“Oh, absolutamente. Claro que sim. Mas ele era fisicamente muito forte com o carro, certo? Como ele conseguia usar os pneus e a suspensão, a carga do carro, utilizando apenas força física para dirigir o carro. E depois, seu talento se somava a isso, na forma como ele pensava em como equilibrar o carro. O controle que ele tinha era incrível.”
Quando Hakkinen percebeu que poderia vencer Schumacher
Durante a maior parte da década de 1990, Hakkinen não chegou perto de Schumacher nas classificações, uma vez que sua McLaren não era tão competitiva quanto a Benetton ou a Ferrari do alemão.
No entanto, após a chegada de Newey em Woking, ele de repente obteve o que precisava. Hakkinen percebeu que poderia vencer Schumacher quando entendeu que deveria se concentrar em fazer boas largadas nas corridas – essa abordagem se mostrou eficaz, permitindo-lhe conquistar dois títulos.
Os pilotos se enfrentaram várias vezes ao longo de suas carreiras, protagonizando algumas das batalhas mais próximas e tensas nas pistas. Hakkinen ficou furioso com Schumacher por uma manobra “malévola” em Spa, em 2000, quando o alemão fechou a porta sobre ele após uma rápida corrida descendo de Eau Rouge.
O piloto da McLaren conseguiu completar a ultrapassagem, que é amplamente considerada pelos fãs como uma das melhores manobras de Hakkinen. Ele encerraria sua carreira na Fórmula 1 ao final da temporada de 2001, quando Schumacher conquistou seu quarto título.
