Desafios da McLaren
A McLaren enfrentou o desafio de seguir a conquista de seus títulos mundiais consecutivos dentro de um conjunto de regulamentos completamente diferente. À primeira vista, parecia que a equipe baseada em Woking estava bem equipada para essa tarefa, mas uma combinação da ressaca da disputa pelo título de 2025 e das dificuldades em aproveitar a unidade de potência da Mercedes a colocou em uma posição desfavorável neste ano. No entanto, um típico surto da McLaren durante a metade da temporada ajudou a equipe a obter uma nota B.
Aspectos negativos
Novas regras. Novos governantes. Com o início da era de 2026, que é dominada por unidades de potência, não foi uma grande surpresa que a equipe de fábrica da Mercedes tivesse uma vantagem sobre o restante do pelotão, incluindo seus próprios clientes, ao explorar os complexos novos híbridos.
Contudo, a McLaren também começou a correr atrás do prejuízo desde o primeiro dia no que diz respeito ao chassi e à aerodinâmica, uma situação que a equipe parecia estar se preparando para enfrentar. O surpreendente retorno de Max Verstappen, em uma luta interna pelo título que parecia clara, forçou a McLaren a investir mais recursos em 2025 do que era esperado, comprometendo o projeto de 2026.
Com a adição de uma mudança de conceito aerodinâmico no meio do caminho, a McLaren apresentou um carro para 2026 que, segundo suas estimativas, estava de dois a três meses atrasado em relação a seus rivais diretos no que diz respeito ao desenvolvimento aerodinâmico.
Isso ficou evidente desde o primeiro dia, quando a Mercedes lançou um carro muito superior, enquanto a Ferrari, apesar de sua desvantagem em termos de motor, parecia estar em segundo lugar na hierarquia com um SF-26 que estava à frente do MCL40 da McLaren.
De maneira um tanto alheia a sua responsabilidade, a McLaren caiu drasticamente atrás na disputa pelo título, não conseguindo alinhar em três de suas quatro primeiras corridas. Oscar Piastri saiu da pista durante uma volta de reconhecimento na Austrália, devido a um inesperado aumento de potência do motor, enquanto tanto ele quanto Lando Norris sofreram problemas elétricos que impediram suas respectivas largadas na China.
Como resultado, a McLaren se encontra na terceira posição ao final da primeira metade da temporada, com 220 pontos, 159 pontos atrás da líder Mercedes, uma diferença que parece quase impossível de ser superada.
Aspectos positivos
Começar a temporada em desvantagem fez com que a McLaren tivesse que se apoiar em sua principal força, a capacidade de superar a concorrência a partir de sua fábrica. Após ter conseguido se recuperar para a frente em várias ocasiões em temporadas recentes, notavelmente em 2024, quando sua atualização para Miami a transformou na equipe a ser batida na Fórmula 1, a equipe voltou a seguir um caminho semelhante.
Após um final de semana melhor no Japão, onde Piastri conquistou o segundo lugar, um pacote de atualizações dividido entre Miami e Montreal resultou em um aumento notável na competitividade da equipe, mesmo que o novo conceito de asa dianteira ainda precisasse de mais tempo para ser totalmente explorado.
Norris venceu a corrida sprint em Miami antes de a equipe garantir um pódio duplo no Grande Prêmio. No entanto, as corridas subsequentes apenas confirmaram que a equipe precisava de mais algumas rodadas de atualizações para competir com a Mercedes de forma regular. A atualização chegou na forma de um piso redesenhado para a Hungria, juntamente com a versão mais recente de sua asa dianteira, permitindo que Norris e Piastri disputassem a vitória, com Norris conquistando merecidamente sua primeira vitória como campeão mundial.
Se a equipe conseguirá confirmar esse avanço ainda está por ser visto, mas certamente entrou no intervalo de verão com uma perspectiva mais positiva para o restante do ano.
O que eles estão dizendo
Andrea Stella, diretor da equipe: “A melhoria pode ser totalmente atribuída às atualizações que levamos [para a Hungria]. Honestamente, ainda acredito que, se quisermos estar em uma posição para lutar por vitórias de forma consistente no futuro, precisamos manter o foco na entrega de mais atualizações. Esse é o plano, mas não somos ingênuos. Sabemos que esse será o plano para todas as equipes. Trata-se de uma corrida de atualizações.”
“A boa notícia é que a McLaren agora está de volta a essa corrida de atualizações enquanto briga pela liderança. Mas eu espero que o carro que será o melhor carro ao final da temporada continue adicionando décimos de segundo nas próximas 11 corridas, provavelmente até meio segundo. Portanto, definitivamente há muito trabalho pela frente para todos, não apenas para a McLaren.”
