Desafio Rural da Red Bull
Liam Lawson decidiu sair de sua zona de conforto na Fórmula 1 para enfrentar Shane van Gisbergen, ex-piloto de NASCAR, e "Mad Mike” Whiddett, estrela do Formula Drift, em um novo desafio rural promovido pela Red Bull que abrange três disciplinas.
Estrutura do Desafio
O trio da Nova Zelândia foi levado a uma fazenda remota para participar do que a Red Bull denominou de "Rural Rumble", uma competição com pontuação que mistura um teste de tempo com caminhões ProLite, um teste de precisão em drift e uma corrida de cortadores de grama de quatro voltas.
Embora o currículo de Lawson seja construído com base na precisão das corridas de fórmula, este formato exigiu uma rápida adaptação por parte dos competidores.
ProLite Time Trial
A fase inicial, o teste de tempo com caminhões ProLite, rapidamente evidenciou as diferenças de experiência entre os pilotos. Whiddett, que foi o primeiro a correr em seu caminhão de 400 cavalos, estabeleceu o ritmo inicial. Lawson, no entanto, conseguiu registrar uma volta mais rápida, mas falhou ao atingir o alvo de salto, o que resultou em uma penalidade de cinco segundos.
Van Gisbergen, por sua vez, teve uma corrida mais limpa e completou a volta em 59.06 segundos, acertando também o alvo e conquistando os 75 pontos máximos, deixando Lawson na terceira posição após a primeira rodada.
Segmento de Drift
O segmento de drift mudou o rumo da competição a favor de Lawson. Whiddett acertou cinco dos seis alvos pendurados, colocando pressão sobre os demais concorrentes. Entretanto, a corrida de van Gisbergen se tornou a pior do final de semana, pois ele não conseguiu sequer acertar um único alvo antes de parar em uma derrapagem. Lawson, por ser o último a se apresentar, acertou todos os seis alvos e venceu a sessão, se aproximando da disputa final.
Corrida de Cortadores de Grama
A corrida de cortadores de grama foi então definida como um confronto direto. Van Gisbergen começou controlando a posição na pista, mas Whiddett e Lawson utilizaram a "joker lane" cedo para superá-lo. A classificação foi alterada novamente quando van Gisbergen respondeu com sua própria "joker".
Uma manobra ousada no final fez com que van Gisbergen temporariamente assumisse a liderança, mas um erro do piloto abriu espaço para Whiddett retomar a dianteira até a bandeirada, resultando na vitória do drifter na classificação geral.
Lawson, que teve dificuldades para manter-se em seu cortador de grama, terminou na última posição.
Próximos Passos
Após o desafio, Lawson retornará ao seu foco na campanha da Fórmula 1 de 2026 com os Racing Bulls, enquanto van Gisbergen retomará seu programa na NASCAR Cup Series com a Trackhouse Racing.
