Decisão Judicial sobre Chris Gabehart
Na última segunda-feira, a juíza Susan C. Rodriguez, do Tribunal do Oeste da Carolina do Norte, decidiu que Chris Gabehart poderá continuar a trabalhar para a Spire Motorsports, mas sob uma ordem restritiva limitada relacionada a qualquer atividade que se sobreponha às suas funções anteriores na Joe Gibbs Racing (JGR).
Processo Judicial
A Joe Gibbs Racing processou Gabehart e a Spire, reivindicando mais de 8 milhões de dólares em danos, alegando que houve um "esquema audacioso" para roubar e potencialmente disseminar informações comerciais confidenciais. Gabehart, um engenheiro e chefe de equipe com longa trajetória que se tornou diretor de competição, e a JGR se separaram ao final da última temporada, mas as partes têm divergências sobre o processo e os detalhes de um acordo de não concorrência e de não divulgação.
Gabehart tem sustentado desde o início que não compartilhou nenhum segredo comercial da JGR com a Spire e que assinou um acordo de não divulgação (NDA) com a última, o que o impede de fazê-lo. A JGR busca uma descoberta de fatos acelerada neste mês para investigar dispositivos pessoais nos quais Gabehart armazenou ou acessou arquivos que poderiam ter sido compartilhados com a liderança da Spire.
Ordem Restritiva
Na segunda-feira, a juíza Rodriguez mencionou que o tribunal abordará a questão da descoberta acelerada em 16 de março, mas emitiu a ordem restritiva limitada verbalmente. Na quinta-feira, ela especificou os detalhes em uma ordem escrita, antecipando um fim de semana em Phoenix, onde a NASCAR e a IndyCar compartilharão a mesma área de garagem.
Os detalhes da ordem estão em itálico abaixo:
- O réu Gabehart deve imediatamente cessar e desistir de reter, transferir, usar ou copiar qualquer Informação Confidencial e Segredos Comerciais da JGR;
- O réu Gabehart deve cessar e desistir de usar ou divulgar as Informações Confidenciais e Segredos Comerciais da JGR;
- O réu Gabehart deve retornar quaisquer Informações Confidenciais e Segredos Comerciais da JGR que estiverem em sua posse para a JGR;
- O réu Gabehart deve ser restringido de violar a Seção 6 de seu Acordo de Emprego, que proíbe a prestação de serviços do tipo geral que o réu Gabehart prestou à JGR no ano anterior à sua rescisão. Para maior clareza, o tribunal não está exigindo que Gabehart renuncie ao seu cargo na Spire ou o proibindo de trabalhar para a Spire. Outros serviços não realizados na JGR no ano anterior à sua rescisão são permitidos.
Essa ordem restritiva expira em 16 de março de 2026, às 23h59, exatamente no meio da audiência para discutir uma moção de liminar e a moção para descoberta de fatos acelerada. A Joe Gibbs Racing também é obrigada a pagar um depósito de 100 mil dólares para cobrir quaisquer salários perdidos de Gabehart, caso ele receba uma decisão favorável.
Prazos para a JGR e Gabehart
A Joe Gibbs Racing tem um prazo até sexta-feira para um novo pedido de apoio à sua moção de liminar, e as respostas de Gabehart a ambas as solicitações são devidas na quarta-feira. A resposta da JGR à resposta deve ser apresentada na próxima sexta-feira.
Relação entre as Partes
Durante uma reunião realizada em 6 de novembro entre o treinador Joe Gibbs e Gabehart, ambas as partes decidiram que era o melhor para eles se separarem. Gabehart alegou que seu trabalho como diretor de competição estava sendo minado por padrões diferentes para o carro número 54 em comparação com os outros três carros da organização.
O carro número 54 é conduzido por Ty Gibbs, neto do treinador Gibbs. Gabehart afirmou que o programa do carro número 54 era supervisionado diretamente pelo treinador e que não lhe era permitido executar suas funções devido à relação familiar. As partes trabalharam em um acordo de separação, mas isso desmoronou após a JGR expressar preocupações de que Gabehart havia compartilhado segredos comerciais com a Spire, após uma análise forense de dispositivos pessoais.
Revisão Forense
O resumo a seguir é da ordem da juíza Rodriguez:
“A revisão forense revelou que Gabehart havia conectado seu Google Drive ao seu computador da JGR e que ele havia realizado pesquisas online sobre a Spire durante outubro e novembro de 2025.”
“Além disso, a revisão forense revelou que em 7 de novembro de 2025 (um dia após a reunião em que Gibbs e Gabehart decidiram se separar), Gabehart usou seu telefone celular pessoal para tirar pelo menos 20 fotos de itens contidos em seu laptop da JGR, que incluíam: auditoria pós-corrida abrangente e análises de desempenho da equipe e do piloto para toda a temporada de NASCAR 2025; detalhes completos da folha de pagamento da equipe, incluindo títulos de emprego, duração do contrato, compensação anual, compensação por incentivos e planos de compensação de anos anteriores; um calculador de compensação de empregados usado para projetar e planejar salários para posições-chave da JGR; pagamento de pilotos para as temporadas de NASCAR 2025 e 2026; receitas de patrocinadores, parceiros e outros arranjos comerciais para as temporadas de NASCAR 2024, 2025 e 2026; análises de pit crew da JGR para a temporada de NASCAR 2024; e análises detalhadas de pneus de carro de corrida usados para avaliar o impacto nos resultados das corridas.”
“Essas informações constituíam Informações Confidenciais, conforme definido no Acordo de Emprego, e tirar fotos dessas informações foi feito sem o consentimento da JGR.”
Gabehart admitiu ter tirado 20 fotografias de informações sensíveis da JGR, com seu advogado informando ao juiz que ele se sente "envergonhado" e "estúpido", mas também retornou tudo o que havia coletado. Um total de 235 arquivos foram excluídos dos dispositivos de Gabehart como parte da análise forense da JGR.
Restrições Atuais
Atualmente, Gabehart simplesmente não pode realizar quaisquer funções associadas ao desempenho da equipe na Copa Series ou utilizar qualquer dado comercial que ele possa ter adquirido em violação de seu contrato e NDA. Ele também não pode realizar trabalho para um fabricante, que neste caso seria a Chevrolet.
“De acordo com o Acordo, o autor afirma que, como a rescisão do réu Gabehart foi por justa causa, o prazo da cláusula de não concorrência é de 18 meses e é limitada aos ‘serviços do tipo geral que [Gabehart] prestou à [JGR] no ano anterior a tal rescisão para qualquer outra equipe de corrida da NASCAR Xfinity Series ou NASCAR Cup Series (ou suas respectivas séries sucessoras) ou qualquer empresa fabricante de veículos ou outra pessoa ou entidade que forneça bens ou serviços a tal equipe.’ (Doc. No. 8-2). Esta cláusula não barra completamente um empregado de trabalhar na indústria. Em vez disso, restringe o empregado de realizar serviços prestados ao empregador no ano anterior à sua rescisão. Cláusulas semelhantes de não concorrência com restrições de 18 meses, tanto em tempo quanto em território, foram consideradas razoáveis sob a lei da Carolina do Norte.”
Vale ressaltar que o período de 18 meses é o tempo que Gabehart tinha em seu contrato originalmente assinado com a Gibbs para atuar como diretor de competição. A Spire afirmou que não recebeu segredos comerciais da JGR nem desejava obtê-los devido à sua relação com a Hendrick Motorsports e a Chevrolet.
Ordem Completa
A ordem completa pode ser lida em sua totalidade abaixo.
