Denny Hamlin e a Corrida no Kansas
Denny Hamlin estava a meio caminho de completar uma volta na corrida da NASCAR Cup Series em Kansas, uma competição que parecia ser decidida entre ele e Tyler Reddick. No entanto, a situação mudou repentinamente quando Cody Ware teve um problema com um pneu e rodou na pista.
Mudança de Liderança
Hamlin conseguiu manter a liderança após a parada nos boxes, já que a maioria dos pilotos que estavam em posições de destaque optou por trocar apenas os pneus direitos. Contudo, ele perdeu a liderança no reinício da corrida, pois não teve o melhor desempenho na largada. Isso permitiu que Kyle Larson o ultrapassasse, assim como Reddick, que estava em uma disputa acirrada. Reddick, em uma manobra ousada, colidiu com Christopher Bell antes de recuperar uma desvantagem de quase um segundo para conquistar a vitória.
Apesar de ter liderado a corrida, Hamlin conseguiu retomar a liderança de Reddick, que enfrentava problemas com a bomba de combustível antes do acidente de Ware que alterou o curso da corrida.
Reflexões de Hamlin
Hamlin reconheceu que a corrida foi perdida no reinício e aceitou essa realidade. Ele comentou: “Eu sei em minha mente que reiniciar na parte de cima era o melhor, mas os dados indicavam o contrário.” Após a corrida, ele conversou com jornalistas na área dos boxes e afirmou: “Nessas situações de green-white-checkered, você pode descartar os números, porque tudo é muito diferente.”
Hamlin admitiu que tinha ciência de que Larson iria se arriscar em uma manobra de três carros, uma estratégia que faz parte do estilo agressivo e bem-sucedido do piloto. Ele disse: “Eu tenho que reconhecer que sei que [Larson] irá fazer essa jogada, e preciso fazer tudo o que posso para deixar [Reddick] vencer.” Ele lembrou que havia sido superado por essa situação anteriormente e que, apesar de saber que a parte de cima era a mais vantajosa, os números diziam para ir para a parte de baixo. “Nessas situações, eu certamente aprenderei uma lição”, completou.
Hamlin também destacou a complexidade da situação, dizendo que, embora precisasse do impulso, sabia que a primeira oportunidade de Larson seria ir para a parte inferior da pista, o que poderia garantir a vitória para Reddick.
A Perspectiva de Kyle Larson
Por outro lado, Larson também tinha a vitória em suas mãos, mas não demonstrou a mesma decepção que Hamlin. Ele reconheceu que teve uma chance apenas por causa do reinício tardio e afirmou que aceitaria o que lhe foi oferecido na corrida de domingo. “O reinício funcionou perfeitamente para mim”, comentou Larson. Ele explicou que Hamlin estava se distanciando e que Brad Keselowski o ajudou a recuperar o momentum, permitindo que ele se posicionasse ao lado de Hamlin na curva 1. “Reddick teve que proteger sua parte externa, o que o fez percorrer um caminho mais longo. Consegui me desvincular da liderança e fiquei muito feliz — realmente feliz”, acrescentou.
Desempenho na Curva
Entretanto, Larson enfrentou dificuldades ao entrar na curva 3, onde não conseguiu manter a aceleração e a velocidade, sentindo que o carro estava muito preso e não conseguindo passar como necessário. Ele percebeu que Reddick vinha com um impulso considerável atrás dele e sabia que estaria em apuros, independentemente da linha que escolhesse.
A rapidez com que Reddick fechou a distância ficou evidente, mesmo após ter empurrado Bell contra o muro. Reddick comentou sobre o incidente: “Para mim, na minha linha, eu tentava correr o mais próximo possível de Christopher. É complicado. Na metade da curva, pensei que talvez estivéssemos lado a lado. Ficou bastante claro com Denny do meu lado interno que eu estava ficando apertado. Eu sabia que Christopher provavelmente iria me ultrapassar.”
Reflexões de Reddick
Reddick, em seu relato, expressou que não se lembrava se houve contato ou não, mas sentiu que a situação era iminente. “Esses carros realmente têm um desempenho difícil em situações como essa”, disse. Ele estava consciente, no momento, de que tinha prejudicado Bell. “Então, aquele incidente na hora é doloroso, e você apenas tem que deixar isso para trás rapidamente e vencer a corrida”, afirmou Reddick. Ele se mostrou satisfeito por conseguir retornar à disputa e surpreendeu-se com a tração que teve nos pneus direitos, permitindo que realizasse a manobra decisiva.
