Mudança na Equipe Wood Brothers
Os Wood Brothers informaram Josh Berry que seguirão em uma direção diferente ao final desta temporada. Isso significa que o vencedor da corrida da primavera de Las Vegas na temporada passada se junta a uma lista crescente de agentes livres que surgirão em breve.
Trajetória de Josh Berry
Josh Berry, de 35 anos, é um piloto que se destacou nas corridas de curta distância e se tornou um caso de sucesso na NASCAR ao longo desta última década. Ele compete na série Cup desde 2024, após uma passagem de quatro anos pela O’Reilly Auto Parts Series com a JR Motorsports.
Antes de assumir o icônico carro número 21, Berry substituiu Kevin Harvick na equipe Stewart-Haas Racing, onde pilotou o carro número 4. Além disso, Berry é representado pela agência esportiva de Harvick.
Declarações de Josh Berry
Durante uma teleconferência da Ford Performance na terça-feira, Berry comentou sobre sua saída da equipe: “Em relação aos Wood Brothers, vou ser direto: não estarei de volta no carro 21 no próximo ano. Estou, obviamente, desapontado com isso. Eles foram incríveis para trabalhar, são pessoas maravilhosas e foi uma grande oportunidade. Ir ao Victory Lane pela primeira vez e vencer sua primeira corrida com eles sempre será algo muito especial, mas não estarei de volta no 21 no próximo ano.”
Ele também acrescentou: “Vou começar a trabalhar duro para descobrir o que há por aí e estou aberto e otimista em relação a qualquer oportunidade que surgir. Mas, antes de tudo, faremos o nosso melhor para terminar esta temporada de forma forte e sair em um bom lugar.”
Desempenho na Temporada Atual
Berry conseguiu se classificar para os playoffs da série Cup no ano passado, onde mostrou um desempenho rápido na primeira rodada, mas acabou sendo prejudicado por uma má sorte extrema. Ele terminou em 21º lugar na classificação da temporada regular antes da reconfiguração.
Nesta temporada, a equipe Team Penske, que fornece equipamentos para os Wood Brothers, tem enfrentado dificuldades, exceto no caso de Ryan Blaney. Berry ocupa a 30ª posição na classificação do campeonato, com apenas dois top-10 obtidos em Daytona e Martinsville.
Reflexões sobre a Temporada
"Eu ainda sinto que sou o mesmo cara que venceu em Las Vegas", disse Berry. "Continuo sendo o mesmo piloto que quase venceu em New Hampshire durante os playoffs. Tem sido um ano difícil, como já mencionei, mas vamos superar isso e tentar descobrir o que há por aí. O sol nasceu hoje, independentemente de como tenha parecido ontem. Pode ter parecido que não, mas o sol nasceu esta manhã e é um novo dia. Você se recompõe e vai trabalhar, e isso é tudo que você pode fazer."
Ele também mencionou que considera essa situação uma ótima oportunidade para ensinar aos seus filhos como lidar com adversidades e enfrentar desafios quando a vida não segue como planejado. "Como eu disse, vamos juntar os cacos e seguir em frente", afirmou.
Processo de Agente Livre
Berry começou a trabalhar no processo de agenciamento com Josh Jones, vice-presidente da Kevin Harvick Inc. "Você nunca sabe quais oportunidades podem surgir e para onde isso pode nos levar. É difícil que isso aconteça, mas ao mesmo tempo, sou extremamente grato pelas oportunidades que tive e por ter pilotado para os Wood Brothers e essa equipe", disse Berry. "Infelizmente, estamos indo em uma direção diferente, mas você nunca sabe quais portas podem se abrir e vamos trabalhar duro para tentar nos reerguer e encontrar algo. Não tenho expectativas ou planos sobre o que isso pode ser. Estou aberto a qualquer coisa."
Expectativas para o Futuro
Embora Berry sinta que nem tudo nesta temporada esteve sob seu controle, essa revelação não o surpreendeu, uma vez que ele já viu e ouviu rumores ligando Jesse Love ao carro número 21. "Do meu lado, eu não me sentia exatamente bem a respeito disso", comentou Berry. "Provavelmente, eu mesmo diria que estava 50-50 sobre o que estava acontecendo. Como eu disse, foi um ano difícil. Essa é a realidade. Obviamente, eu não queria que funcionasse dessa maneira, mas foi um ano difícil e quando você tem algumas das coisas que aconteceram e os resultados que obtivemos, independentemente dos detalhes, você começa a questionar isso e isso é justo no final do dia."
Ele continuou: "Se tivéssemos corrido melhor, provavelmente não estaríamos tendo essa conversa, mas não corremos, então agora temos um número X de corridas pelo resto do ano para reverter essa situação e mudar a narrativa, nos aproximando novamente da frente. Tem sido uma luta para muitos dos carros da Ford e para muitos dos pilotos neste ano, e apenas precisamos reverter isso e seguir para a próxima corrida."
"Independentemente de você vencer ou bater, você vai trabalhar na segunda-feira e seguir para a próxima corrida, e é isso que faremos a partir de agora e veremos como tudo se desenrola", finalizou Berry.
