Substituição de Piloto na Honda para as 8 Horas de Suzuka
A Honda anunciou que Somkiat Chantra foi escolhido para substituir Johann Zarco na competição das 8 Horas de Suzuka, marcada para 5 de julho de 2026. Esta decisão foi tomada após o piloto francês sofrer uma lesão durante a corrida de MotoGP na Catalunha.
Lesão de Johann Zarco
Zarco sofreu danos significativos nos ligamentos do joelho em um acidente na curva um do Circuito de Barcelona-Catalunya, ocorrido em 17 de maio. Esta lesão o impede de competir na próxima corrida de MotoGP em Mugello, que acontece neste fim de semana, de 29 a 31 de maio.
Além disso, a condição de Zarco também o impossibilitará de participar da corrida em Suzuka, levando a HRC a buscar um substituto.
Escolha de Somkiat Chantra
Na manhã de 28 de maio, a Honda anunciou que Somkiat Chantra, que competiu pela equipe LCR Honda ao lado de Zarco em 2025, foi escolhido para assumir o lugar do francês em Suzuka. Chantra competirá ao lado de Jonathan Rea, vencedor de duas edições das 8 Horas, e Takumi Takahashi, que venceu a corrida em seis ocasiões.
Um comunicado da HRC afirmou: “A HRC decidiu escalar Somkiat Chantra [para as 8 Horas de Suzuka], que atualmente compete no Campeonato Mundial de Superbike (WorldSBK) com a equipe Honda HRC de fábrica.” A declaração continua ressaltando que “Chantra desenvolveu sua carreira nas corridas com a HRC desde uma idade precoce e competiu como parte da família Honda em várias categorias, incluindo Moto3, Moto2, MotoGP e WorldSBK.”
O comunicado conclui mencionando que “trazendo uma vasta experiência, espera-se que o piloto tailandês faça uma contribuição valiosa para a equipe nas 8 Horas de Suzuka.”
Histórico de Alterações na Equipe
A ausência de Zarco da equipe HRC em Suzuka marca a terceira vez nas últimas quatro edições que a Honda fez alterações de última hora em sua formação para a corrida de oito horas. Em 2023, Iker Lecuona estava escalado para a corrida, mas precisou ser substituído por Xavi Vierge, que assumiu o lugar de Lecuona, que foi chamado para a equipe LCR Honda em razão da lesão de Alex Rins.
No ano anterior, Lecuona também estava previsto para participar, mas se machucou durante a etapa do WorldSBK em Balaton Park, o que o forçou a ficar de fora, além de perder grande parte da segunda metade da temporada do WorldSBK. Vierge novamente deveria substituir Lecuona, mas não conseguiu obter um visto do governo japonês, o que o impediu de competir. Apesar das dificuldades, a Honda conseguiu a vitória mesmo com apenas dois pilotos: Zarco e Takahashi.
Substituição de Zarco em Mugello
A ausência de Zarco em Mugello neste fim de semana resultará na sua substituição pelo ex-piloto de MotoGP Cal Crutchlow.
