Início desafiador para George Russell na temporada de 2026
O piloto da Mercedes, George Russell, afirmou que "não perdeu a fé" durante um início difícil em sua campanha de 2026. Apesar de ter conquistado a vitória na corrida de abertura da temporada, o Grande Prêmio da Austrália, e também na corrida sprint da China, Russell enfrentou uma série de momentos infelizes, enquanto seu jovem companheiro de equipe, Kimi Antonelli, assumiu a liderança do campeonato.
Problemas nas corridas
Após vencer a corrida sprint em Xangai, Russell enfrentou problemas com seu carro durante a classificação para o Grande Prêmio, onde se qualificou em segundo lugar, atrás de Antonelli. Ambos os pilotos da Mercedes terminaram a corrida nas mesmas posições. No Japão, a estratégia de Russell foi prejudicada por um safety car mal cronometrado, que foi acionado logo após ele ter feito sua parada nos boxes. Ele terminou a corrida na quarta posição, enquanto Antonelli conquistou sua segunda vitória na temporada e se tornou o piloto mais jovem a liderar a classificação.
No Grande Prêmio de Miami, Russell novamente não conseguiu um lugar no pódio, terminando em quarto lugar em uma pista com a qual admite não ter afinidade. Contudo, no Grande Prêmio do Canadá, o piloto de 28 anos parecia ter recuperado sua forma anterior. Ele venceu a corrida sprint a partir da pole position e estava liderando a corrida principal após uma intensa batalha com seu companheiro de equipe, até que uma falha catastrófica na bateria o deixou parado na pista.
Penalidades e desafios
Infelizmente para Russell, a má sorte continuou durante o Grande Prêmio de Mônaco, onde ele foi um dos vários pilotos penalizados por excesso de velocidade nos boxes. Essa penalidade inicial foi posteriormente convertida em uma penalidade de drive-through, após a punição não ter sido cumprida corretamente. Russell cruzou a linha de chegada em 12º lugar.
Em seguida, no Grande Prêmio da Catalunha, ele terminou em segundo lugar, atrás de Lewis Hamilton, após o piloto da Ferrari ter executado com sucesso uma estratégia de três paradas. Russell voltou ao topo do pódio na Áustria.
Grande Prêmio da Grã-Bretanha
O Grande Prêmio da Grã-Bretanha apresentou mais desafios para Russell, que sofreu um furo lento enquanto disputava a terceira posição com o quatro vezes campeão Max Verstappen. Ele foi forçado a fazer uma parada e voltou à pista em sétimo lugar, atrás de Isack Hadjar. No entanto, aproveitando-se do problema de seu companheiro de equipe, que teve um escudo de roda deslocado, e de um safety car no final da corrida, após Verstappen ficar preso na pista, Russell terminou em segundo lugar diante de seu público em casa.
Reflexões sobre a temporada
Durante uma aparição no programa Nu Silver Arrows Radio Show, Russell refletiu sobre os momentos difíceis que enfrentou até agora na temporada. Ele comentou: "Devo dizer que foram emoções estranhas. Porque, como eu disse, senti que um bom resultado e um resultado merecido poderia ser potencialmente um terceiro lugar atrás de Kimi e Charles."
Ele continuou: "Então, obviamente, Kimi foi muito infeliz com o que aconteceu. Depois, Max teve seu problema. Lewis parou nos boxes durante o safety car, o que eu acho que foi provavelmente a decisão certa. Acho que, qualquer que seja a decisão que você tome nessa situação, se você não parar e a corrida reinicia, você vai se perguntar por que não fez isso. E se você parar, perde uma posição. Não há decisão certa."
Russell acrescentou: "Então, voltar ao segundo lugar foi uma sensação bastante estranha. Porque parecia que a corrida inteira tinha ido contra nós. E, de repente, eu fui jogado de volta ao segundo lugar sem que realmente tivéssemos feito algo para isso."
Ele concluiu: "E é assim que as temporadas costumam ser. É por isso que eu realmente não perdi a fé no início da temporada, quando tudo parecia estar indo contra nós. E sempre acaba mudando. E, como eu disse, foi um momento especial estar lá em cima."
