Luke Browning Conquista a Primeira Pole em Monza
Luke Browning, da equipe Hitech, obteve sua primeira pole position na Fórmula 2 na sexta-feira, no Autódromo Nacional de Monza, com uma performance convincente. Ele superou o piloto da DAMS, Kush Maini, por 0,318 segundos, após um acidente de Richard Verschoor, que era o segundo mais rápido, interromper a sessão de qualificação de forma antecipada, o que lhe custou a melhor volta.
Um Dia de Qualificação Interrompido
A pole de Browning, que marca um momento importante em sua carreira na F2, ocorreu em uma sessão marcada por interrupções frequentes, com três bandeiras vermelhas ao longo do evento. Ele conseguiu seu melhor tempo com mais de 12 minutos restantes na sessão.
Browning comentou sobre as peculiaridades da qualificação: "Foi até engraçado, na verdade. Em Jeddah, eu estava na pole [antes de uma bandeira vermelha tardia], e a sessão foi retomada com dois minutos para o fim, e acabei sendo superado pelo Jak [Crawford]. Fiquei muito chateado. Nas semanas seguintes, meu companheiro de equipe [Dino Beganovic] conseguiu a pole com cerca de sete minutos, mas a sessão foi cancelada."
"Hoje, com 12 minutos restantes, saímos novamente e houve outra bandeira vermelha. É como se tudo tivesse voltado a um círculo. É bom finalmente estar na pole", concluiu.
Início da Sessão
A sessão teve início às 15h58, após um atraso de três minutos, mas os pilotos não saíram dos boxes até quatro minutos e meio após o início. Dentro de dois minutos, todos os pilotos deixaram a entrada do pit lane, mas muitos retornaram logo em seguida, optando por percorrer o pit lane em vez da reta principal. Os pilotos finalmente conseguiram registrar voltas competitivas, com Alex Dunne sendo o primeiro a marcar um tempo. Sua volta de 1:33.554 foi rapidamente superada por Verschoor, Oliver Goethe e Maini, com este último cravando 1:32.735, que se mostrou o melhor tempo até o início da primeira rodada.
No entanto, não houve tempo para que os pilotos considerassem uma segunda volta. O carro de Gabriele Minì, da Prema, começou a emitir chamas ao entrar na chicane Roggia e parou entre as duas curvas Lesmo, resultando em uma bandeira vermelha com 17:34 restantes, fazendo com que os outros 21 pilotos retornassem aos boxes.
Apenas 20 pilotos conseguiram entrar nos boxes; Cian Shields teve problemas mecânicos e parou na entrada do pit lane.
Retomada da Sessão
A sessão foi reiniciada às 16h17, com intensa atividade. Em poucos minutos, Browning conseguiu melhorar seu tempo, liderando com 1:32.390, 0.315s mais rápido que o tempo de Verschoor e 0.318s mais rápido que o de Maini. Esse tempo se mostrou decisivo quando o carro de Leonardo Fornaroli parou na entrada da Parabolica, resultando em uma bandeira amarela e, em seguida, na segunda bandeira vermelha da sessão, com 12:08 restantes. Naquele momento, Fornaroli ocupava a nona posição com um tempo de 1:32.993.
Os atrasos anteriores e a duração das bandeiras vermelhas forçaram a redução da sessão em cinco minutos, deixando os pilotos com pouco mais de sete minutos para tentar superar Browning.
Incidente de Verschoor
Os pilotos começaram a registrar suas voltas rápidas com alguns minutos restantes, mas não conseguiram completá-las. Verschoor, o primeiro da fila, perdeu o controle do carro ao sair da Lesmo 1 e colidiu com a barreira do lado interno da pista. Esse incidente resultou em outra bandeira vermelha, encerrando abruptamente a sessão com dois minutos e meio restantes. Com a anulação do tempo mais rápido de Verschoor, Browning e Maini garantiram as duas primeiras posições, enquanto Roman Staněk completou o top três.
Reflexões dos Pilotos
A sessão foi considerada um tanto anticlimática, e os três pilotos concordaram que havia mais desempenho a ser explorado. Browning afirmou: "Temos sorte de correr aqui tanto na Fórmula 3 quanto na Fórmula 2. Conhecemos bem o limite". Ele acrescentou que a primeira tentativa muitas vezes é próxima do máximo, mas não acredita que todos tenham alcançado seu potencial naquela sessão. "Fico feliz que tenha terminado quando terminou porque estou na pole, mas também teria sido bom se a sessão tivesse completado seu curso."
Maini fez uma piada sobre o que faria de diferente: "Se eu pudesse voltar no tempo, colocaria 10 quilos de combustível, mas não funciona assim, infelizmente. É importante estar presente em cada volta em uma pista assim, e acho que fizemos isso neste fim de semana."
Staněk comentou sobre a imprevisibilidade de Monza: "É difícil prever como será Monza. Você nunca sabe, especialmente em uma pista onde você precisa de um bom vácuo para conseguir uma boa volta."
Browning expressou satisfação com seu desempenho: "Eu faria o mesmo [novamente]", brincou ele.
Resultados da Qualificação
Goethe, Dunne e Arvid Lindblad seguiram na sequência, todos dentro de meio segundo do tempo de pole de Browning. Joshua Dürksen garantiu a sétima posição, enquanto Fornaroli manteve seu tempo que o colocou em oitavo, apesar de ter causado uma bandeira vermelha. Sami Meguetounif e Dino Beganovic qualificaram-se em nono e décimo, formando a primeira fila para a corrida sprint de amanhã. Jak Crawford, que ocupa a segunda posição no campeonato, ficou em 11º lugar, enquanto Verschoor foi deslocado para a 14ª posição.
Sebastián Montoya e Max Esterson não conseguiram registrar voltas representativas durante a sessão e receberam permissão para largar do final do grid.
