Denny Hamlin e seu desempenho em Bristol
No evento realizado no Bristol Motor Speedway, Denny Hamlin não tinha preocupações, pois já estava garantido na fase de 12 pilotos da competição. No entanto, a corrida teve repercussões que podem afetar suas futuras participações nos playoffs.
Incidente na corrida
Após 385 voltas, o carro de Hamlin perdeu o controle e saiu da pista, colidindo com o carro de A.J. Allmendinger, que estava na pole position. A colisão causou danos significativos a ambos os veículos. A análise em replay revelou que a roda dianteira direita do Toyota número 11 da Joe Gibbs Racing se soltou, rolando pela pista.
Devido a essa roda solta, foi acionada uma bandeira amarela, resultando em uma penalização de duas voltas para Hamlin durante a corrida. Contudo, as penalizações não pararam por aí.
Penalizações resultantes
Como consequência da roda solta, a NASCAR decidiu suspender o trocador de pneus frontais, Austin Maloney, e o mecânico de macaco, Joel Bouagnon, por duas corridas. Ambos ficarão de fora das competições no New Hampshire Motor Speedway e no Kansas Speedway.
Este procedimento é padrão, e outras equipes da Copa também enfrentaram penalizações semelhantes ao longo do ano. Entre as equipes penalizadas estão o Ford número 51 da Rick Ware Racing em Sonoma, o Chevrolet número 5 da Hendrick Motorsports em COTA, o Chevrolet número 8 da Richard Childress Racing em Las Vegas, o Toyota número 19 da Joe Gibbs Racing em Las Vegas, o Ford número 66 da Garage 66 em Charlotte, o Toyota número 43 da Legacy Motor Club em Indianápolis e o Chevrolet número 88 da Trackhouse Racing em Martinsville.
Defesa do chefe de equipe
Durante a corrida em Bristol, o chefe de equipe Chris Gayle tentou argumentar que a colisão provocou a roda solta e não o contrário, o que gerou discussões sobre a responsabilidade do incidente.
Classificação e desempenho de Hamlin
Denny Hamlin, que conquistou cinco vitórias nesta temporada e acumula um total de 59 vitórias em sua carreira, ocupa a liderança na tabela de classificação do campeonato após a corrida em Bristol. Ele está 26 pontos acima da linha de corte, o que o coloca em uma posição favorável para avançar nas etapas seguintes.
Resultados do final de semana em Bristol
Não houve outras penalizações além daquelas relacionadas ao incidente com Hamlin durante o final de semana da corrida em Bristol, que incluiu todas as três divisões nacionais do esporte.
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