Qualificação da Corrida All-Star em Dover
A qualificação para a Corrida All-Star, realizada em Dover, apresentou um formato incomum e não convencional, que exigiu dos pilotos a conclusão de três voltas, incluindo uma parada para troca de quatro pneus ao final da segunda volta.
A sessão de qualificação foi marcada por diversos incidentes, penalidades e rodas soltas.
Pole Position e Resultados Iniciais
Denny Hamlin, que venceu a corrida de pontos em Dover no ano passado, garantiu a pole position mesmo após ter girado o carro na volta de aquecimento. Ele dividirá a primeira fila com Brad Keselowski, enquanto Erik Jones ficou em terceiro, Ross Chastain em quarto e William Byron em quinto.
Os restantes do top dez foram preenchidos por Christopher Bell, Bubba Wallace, Joey Logano, Ty Gibbs e Austin Cindric.
“Eu estava apenas tentando aquecer o máximo possível os pneus,” comentou Hamlin sobre sua derrapagem. “Estava tentando sentir o carro, e a pista estava escorregadia. Eu só não queria danificar os pneus (após a derrapagem), e ainda pude sentir uma leve vibração durante a volta. A volta ainda foi competitiva, mesmo que eu não tenha feito um bom trabalho com os pneus no aquecimento. Mas o mérito vai para a equipe, eles são os responsáveis por manter você na disputa. Tudo se resume à parada nos boxes.”
Como Hamlin mencionou, garantir a pole position foi apenas metade da batalha no sábado, pois as equipes de pit stop estavam competindo para proporcionar ao seu piloto a parada mais rápida, uma vez que a equipe mais rápida levaria um prêmio de $100.000 pela vitória no Desafio de Pit Crew.
No fim, a equipe do Ford número 38 da Front Row Motorsports, pilotado por Zane Smith, saiu vitoriosa com uma parada de 12.612 segundos. Eles superaram a equipe do Chevrolet número 97 da Trackhouse Racing, pilotado por Shane van Gisbergen, que registrou uma parada de 12.841 segundos.
Erros e Incidentes Dominam a Qualificação
Alex Bowman estabeleceu a referência inicial com uma volta de 1:50.907, incluindo a parada nos boxes.
Vários momentos dramáticos ocorreram, começando com Connor Zilisch, que girou de forma descontrolada entrando nos boxes, quase colidindo com os barris de areia na entrada. Ele também recebeu uma penalidade de 10 segundos.
John Hunter Nemechek não conseguiu completar sua volta após deixar os boxes com uma roda dianteira esquerda solta, tendo que parar a pedido de sua equipe.
Ricky Stenhouse Jr. também girou de forma descontrolada na saída da curva 4, mas conseguiu evitar uma colisão com a parede interna. Sua volta terminou ali, mas seu carro permaneceu intacto.
“Principalmente, eu me senti mal pelos meus caras, que não tiveram a oportunidade de fazer a parada nos boxes, então definitivamente vou ter que compensá-los de alguma forma,” disse Stenhouse ao voltar para a garagem. “E uma vez que consegui evitar a batida na parede, me senti como Jimmie Johnson naquela época em que ele girava em todas as direções. Eu tive muito trabalho para controlar o carro.”
Erik Jones e sua equipe foram os primeiros a superar Bowman com uma volta de 1:49.880.
Zane Smith chegou ao topo da tabela, mas devido a uma penalidade de 10 segundos por excesso de velocidade na entrada dos boxes, sua volta foi comprometida. Michael McDowell também ascendeu ao topo, mas foi prejudicado por duas penalidades por excesso de velocidade.
AJ Allmendinger não participou da qualificação porque seu carro não ligou. Ryan Preece recebeu uma penalidade de 10 segundos por uma violação ao se misturar na pista, mas o maior incidente envolveu Daniel Suarez. Após completar sua volta em terceiro lugar, a roda dianteira direita se desconectou, fazendo-o colidir com a parede na curva 1.
Brad Keselowski foi o primeiro a superar Jones com uma volta de 1:49.442, e apesar de Kyle Larson ter batido seu tempo logo em seguida, o atual campeão da série recebeu uma penalidade de 20 segundos por violação ao se misturar na pista e por excesso de velocidade.
A roda traseira esquerda do carro de Carson Hocevar estava solta quando a equipe abaixou o macaco, mas a equipe percebeu isso antes de deixá-lo sair. Contudo, a perda de tempo comprometeu sua volta.
Chris Buescher tinha um bom tempo, que poderia desafiá-lo para a liderança, mas ele girou na saída dos boxes ao tentar acelerar. Ele também recebeu uma penalidade de 20 segundos por excesso de velocidade e uma violação ao se misturar, colocando-o perto do final da tabela.
Ryan Blaney foi outro piloto que cometeu erros durante a parada nos boxes, pois a equipe teve que levantar o carro novamente para garantir a roda traseira direita. Ele também recebeu uma penalidade de 10 segundos por uma violação de segurança.
Chase Elliott teve que parar e dar marcha ré de volta para sua caixa, pois a equipe não conseguiu apertar adequadamente a roda dianteira esquerda.
Hamlin então girou ao sair dos boxes em sua volta de aquecimento, mas conseguiu evitar qualquer colisão. Mesmo assim, ele subiu ao topo da tabela com uma volta de 1:49.298.
