David Malukas em Barber Motorsports Park
David Malukas saiu do Barber Motorsports Park satisfeito com seu desempenho, embora desejasse mais. O piloto, natural de Chicago, conquistou um quarto lugar após iniciar a corrida na segunda posição em um circuito natural de 2,3 milhas e 17 curvas. Ele tentou acompanhar o pole-sitter e eventual vencedor da corrida, Alex Palou. A escolha de começar a prova com um conjunto de pneus alternativos mais macios (com borda vermelha), em comparação aos pneus primários mais duros (com borda preta) utilizados por Palou, resultou em uma perda de desempenho, fazendo com que Malukas perdesse posições após 15 das 90 voltas da corrida.
Estratégia Durante a Corrida
Apesar da breve queda de desempenho, Malukas manteve-se na quarta posição ao longo da corrida, seguindo uma estratégia que lhe permitiu permanecer competitivo. Nas voltas finais, ele começou a acelerar e pressionou Graham Rahal pela última posição no pódio, mas terminou na quarta colocação.
Início Promissor na Temporada de 2026
O resultado marca um início forte para a temporada de 2026 da IndyCar para Malukas, que se juntou à equipe Team Penske durante a intertemporada, assumindo o carro número 12 da Chevrolet. Após terminar em 13º na corrida inaugural em St. Petersburg, ele conseguiu três finais consecutivas entre os seis primeiros, incluindo duas entre os cinco primeiros, igualando seu melhor desempenho em uma temporada até o momento.
Reflexões sobre a Corrida
Malukas expressou suas reflexões sobre a corrida, mencionando que não pode deixar de pensar se poderia ter alcançado um resultado melhor se tivesse optado por começar com os pneus primários. “Tudo se resume ao início, a escolha de começar com os pneus vermelhos não foi a estratégia correta”, afirmou Malukas, de 24 anos. “Mas, dentro dessa estratégia, fomos o carro número um. O carro número sete (Christian Lundgaard) foi, sem dúvida, o mais rápido na pista, mas estávamos logo atrás deles.”
Ele acrescentou: “Acredito que o melhor que poderíamos ter conseguido seria um terceiro lugar. Se eu tivesse configurado melhor o ataque a Rahal no final, talvez tivéssemos alcançado o pódio.”
Classificação no Campeonato
Atualmente, Malukas ocupa a quarta posição na classificação do campeonato, 40 pontos atrás do líder Kyle Kirkwood, que soma 156 pontos contra 116 de Malukas. “No geral, foi um bom dia de pontuação para nós e para a Team Penske”, comentou Malukas.
Aprendizados e Agradecimentos
“Aprendemos muito. E agora sabemos que precisamos ficar à frente do jogo quando se trata da escolha dos pneus. Se tivéssemos começado com os primários, quem sabe, poderíamos estar ali em cima e ter uma batalha diferente. Mas, de qualquer forma, agradeço à Team Penske, Verizon e Chevrolet.”
